文／林心雅 (Hsin-ya Lin)

圖／李文堯 (Wen-yao Li)＆林心雅

小黃鳥貴姓大名？

有個朋友住在美國東部的喬治亞州，幾個月前來函說他在後院看到一種小黃鳥，只比蜂鳥大些，比麻雀小但飛行速度快一倍，而且，小黃鳥的翅膀是黑色的，到底叫什麼名字呢？我知道美東最常見的紅喉蜂鳥約十公分，一般麻雀約十六公分。根據朋友提供的幾個線索，我大膽猜測他所看到的小黃鳥應該是漂亮的「美洲金翅雀」。

有圖有真相，為了讓朋友能有圖片加以對證，翻箱倒櫃找了老半天，好不容易把多年前在後院拍到的美洲金翅雀圖檔翻出來傳給他參考。果然不出所料，朋友開心回函說，就是牠！還進一步問說如何才能吸引這種小黃鳥大駕光臨？用蜂鳥糖水屋行不行？

「用糖水屋可能沒用喔，因為我從沒看過金翅雀吃糖水，要用一般的餵食器，牠們最愛吃的是葵花子和一種叫nyjer thistle seeds的黑色種子，尤其後者，擺在後院一定能吸引金翅雀現身……」回信時才突然發覺，自己曾幾何時儼然成為一位「鳥專家」了？這是當初開始在後院設立免費鳥食堂之際，做夢都料想不到的事。

後院第三位鳥嘉賓

第一次看到美洲金翅雀出現在我們家後院，眼睛不禁為之一亮！多麼漂亮的小黃鳥啊！繼藍色的西灌叢鴉和紅色的家朱雀之後，這種鳥算是我們家後院第三位嘉賓；而且如果大駕光臨，通常成群結伴不只一隻。

其實北美「小黃鳥」有很多種，但從身形大小、羽色深淺、嘴喙形狀和尾翼長短、其他斑紋特徵，以及主要分布區域（限於美東或美西，或擴及全美）等種種條件，泰半能推測其種類。

美洲金翅雀英文American Goldfinch，又稱為北美金翅。嚴格說來，這種鳥的翅膀只有靠近肩膀部分是鮮黃色的，其餘部分為黑色，雙翼上有白色條紋，尾翼底邊也有白羽，並非鳥如其名擁有金翅，或許因為牠們在分類上為雀科金翅雀屬，因此被稱為「金翅」。

牠們體型嬌小，身長十一至十三公分，重十一至二十公克，依生長區域不同而異。分布範圍廣泛，從加拿大南部一直到墨西哥，估計目前數量逾四千萬隻，分布情形大約百分之六十一在美國，百分之三十三在加拿大，百分之六在墨西哥。

窗邊一朵向日葵

美洲金翅雀是兩性異形，公鳥和母鳥顏色不太一樣。在我們家原本是稀客，或者是因為牠們冬天羽毛顏色並不顯眼，躲在枝葉中不太容易被看到。我後來才知美洲金翅雀是愛荷華州、新澤西州及華盛頓州的州鳥，而且牠們是金翅雀屬中，唯一每年會換羽兩次的物種。每年秋天換羽後，公母鳥的羽毛會變得暗沉，背部呈棕黃色，腹部呈暗褐色甚至灰白，此時的公鳥母鳥較不容易分辨。

到了春天換羽之際，牠們除了保留雙翼及尾羽，母鳥身體的羽毛會變成淡黃色，公鳥羽毛則會換成檸檬般的鮮黃色（該色素來自食物中的類胡蘿蔔素），十分亮麗，此外還會戴頂可愛的小黒冠，以吸引母鳥，嘴喙的顏色也會轉為粉橙色。

最初之所以會注意到金翅雀也愛嗑瓜子，得拜賜於喜歡到處藏食物的西灌叢鴉，無意間在窗邊種了一株向日葵──牠把葵瓜子暫時藏在窗邊盆景的土裡，後來卻忘了吃；不知不覺間，葵瓜子就長成窗邊一朵美麗的葵花了。到了春冬之際，向日葵雖然早已枯萎，但中間花芯結了好多葵瓜子，因此吸引了喜歡嗑瓜子的金翅雀佇足窗邊，讓我看到時又近又清楚。

天生巧喙愛吃種子

這才發現，金翅雀體態無比輕盈，嘴喙細小而呈圓錐形，很適合從向日葵、薊花及各種植物中抽出種子。牠們還會用腳爪輔助覓食，抓住細莖或穗梗橫著身子、甚或頭腳倒過來吃種子都不礙事，動作比家朱雀靈活精巧的多。

正因天生適合吃各類種子，美洲金翅雀奉行素食主義，鮮少吃昆蟲。而且此鳥繁殖季遲至盛夏七月才開始，與食物供應（即種子成熟）的高峰同一時段，在所有金翅雀屬中算比較遲的。牠們一般是一夫一妻制，每年只生一窩四至六只蛋。在非繁殖季節喜歡群居，如果天氣寒冷或食物供應減少，會成群向南遷徙，但通常只是一小段短程飛行。

美洲金翅雀喜歡開闊的環境，例如草原、農地、沖積平原、河岸林地、果園、郊區花園等，因此人類砍伐森林等開發活動反而對牠們有利，助其開拓合適的棲息地。牠們也出沒住宅區，喜歡到人們擺設的餵鳥器覓食，尤其是在冬天食物缺乏的時候，相對增加了生存率。

也因此，我才有幸看到牠們佇足窗邊葵花心上大嗑瓜子，那輕巧又亮麗的倩影。