文／胡槐興

過年和守歲的習俗，根據典籍記載，在二千多年前，堯舜時代就開始過年。夏朝過年稱歲，商代稱「祀」，周朝才叫「年」；《雅爾義疏．釋天篇》：「夏曰歲，商日祀，周曰年。」指的就是過年。

殷商甲骨文和金文，「年」字都是果實豐收、穀穗成熟的形象。《穀梁傳》：「五穀豐收，大有年。」也證明那時的人就開始過年。

漢武帝訂的太初曆，以農曆正月初一為歲首，那天就是過年。

辛亥革命成功，民國建立，各省都督府在南京集會，議定為適應世界潮流，通用世界紀元，自一九一二年起，以公曆一月一日為新年（陽曆年）；農曆正月初一為春節（陰曆年），一直沿用至今。

守歲習俗，在先秦典籍固未見記載，惟在晉人周處《風土記》、南北朝詩人庾肩吾、徐君倩所作〈守歲詩〉，均有論及；唐太宗、白居易、孟浩然也在唐詩吟詠過。

據傳，唐代有少年史青善詩，自薦上奏玄宗，能五步成詩。玄宗曾以「守歲」為題，史青果真於五步以內完成：「今夜今宵盡，明年明日催，寒隨一夜去，春逐五更來；氣色雲中政，雲顏暗裡催，風光人不覺，已入後園梅。」一詩獲玄宗嘉賞。

蘇軾詠〈守歲〉，以「兒童強不睡，相守夜歡嘩。」燴灸人口；宗朝孟元老於《東京夢華錄》卷十載：「除夕，是夜禁中爆竹山呼，聲聞於外，士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐，謂之守歲。」可見此項懷舊習俗，已行之一千多年。