文／余遠炫

猴年到，如果要講吉祥話，想到的是「馬上封侯」，雖然此「侯」非彼「猴」，但總有諧音上的關係。「馬上封侯」原意是在馬背上爭奪天下獲得爵位封侯，表現在圖像上則是猴子騎在馬背上；但「猴子騎馬」除了有「馬上封侯」的涵義外，還有「避馬瘟疫」的意義。

談到「避馬瘟疫」就會想到《西遊記》故事裡的美猴王孫悟空。美猴王被天廷招安高高興興的跑去當了「弼馬溫」的官。這是個「沒品」的官，把天馬養的好是應該的，無功也無賞，出問題了就全是「弼馬溫」的錯，還要受罰。心高氣傲的美猴王怎麼受得了這個氣，於是下凡當他的猴王。天廷最後讓步，封他當「齊天大聖」，還讓他管蟠桃園，每天都可偷吃美味可口又養生的桃子。

這個「弼馬溫」官職，並不是《西遊記》作者胡思亂想的，而是根據猴子可以避馬瘟疫的民間說法，加以轉化應用的。明代李時珍的《本草綱目》中就記載：獼猴，養馬者廄中畜之，能辟馬病。李時珍並引《馬經》一書解釋說：「馬廄畜母猴，辟馬瘟疫。逐月有天癸流草上，馬食之，永無疾病矣。」馬吃了混著有母猴子經血的草料，竟然可以變得健康有活力，猴子醫治馬病，可是有文獻記載的呢！

戰國時代的趙武靈王，因為國土接近北方草原民族，而這些草原民族擅長騎馬，經常騷擾趙國國境，趙武靈王於是推動改革，進行「胡服騎射」，要融入草原民族的生活與戰鬥方式，因此養馬就成了重要的工作。馬匹難免會生病，因此養馬的人都會帶著「護身猴符」，為馬祈福。由此可見，猴子可以醫治馬病，淵源甚早。

漢武帝時期為了要對抗匈奴威脅，積極尋找好馬與找專家養馬。像武帝身旁的大臣金日磾，原本是匈奴王子，投降漢朝之後成為馬監，積極為漢武帝養馬。這位置相當於孫悟空的「弼馬溫」，但他卻是個重要的官職，「弼馬溫」其實一點都不小，是天廷那些小官小吏小鼻子小眼睛罷了。

印度與日本等地，也都有猴子醫治馬病的故事，由此來看，猴與馬真可說交情好啊。

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