在語言學校的心目中，她是個優秀的寄宿家庭主人。如果他們知道她家有貓蚤，可能就不會再送學生到這裡來了。我和媽媽訴苦，但是同時央求她嚴守祕密，不要和任何人說這件事，免得破壞我和女主人的關係。「反正再沒多久就要回台灣了，現在搬家很麻煩，而且我和女主人約好要把一部分行李寄放在她家，之後回英國可以直接帶到大學宿舍（是的，感謝父母的奔走，我申請到了愛丁堡一所學院的大學預科課程），現在我們就不要撕破臉吧。」我對媽媽說。

「也許妳可以抓一隻跳蚤給她看，這樣她就沒話說了呀。」媽媽建議。

我本來嗤之以鼻地想「跳蚤哪有那麼容易抓啊」、「牠還真的那麼笨，會跳出來給我看喔？」然而，命運似乎是想給我一個機會／考驗。於是有一天，我真的在房間地板上看到那黑褐色的扁平生物。

看到跳蚤的時候，我整個人愣在原地，不知道如何反應。要把牠抓起來當成物證拿去給女主人看嗎？「妳看妳看，妳的貓真的有跳蚤！」接下來要怎麼處理？去和學校反映？搬家的話要搬到哪裡？行李要怎麼寄放？還是再忍耐一下就過去了（反正都忍那麼久了）？

我的天人交戰還沒有結束，跳蚤就已經跳走了。不像我，它沒有時間考慮這些，它的生命只有「存活」和「死亡」這兩件事，容不下「關係」、「面子」、「身段」這一類的問題。我有點遺憾，但是沒有很後悔。我想就算我抓到跳蚤，大概也不會有任何作為。因為那時候的我就是如此懦弱，寧可自己受苦（那是我定義中的「獨立」），也不願找人幫忙，或和人起衝突。我像是一隻大型跳蚤，從台灣跳到英國，想要過獨立的生活，但我缺乏獨立生活的勇氣和決心，於是只能縮在自己的角落，像一隻躲在地板縫隙的跳蚤忍受飢餓痛苦，只為了找到下一個可以照顧我的人，下一個可以讓我吸他／她的血，好讓我活下去的宿主。

（本文收入作者新書《我媽媽的寄生蟲》，木馬文化即將出版。）