文／陳俊明

「落」字自古即為東西往下掉之義，如落石、落葉；或古聖人、聖王逝世之所用語。例如《尚書．虞書．舜典》︰「流共工于幽州，放驩兜于崇山，竄三苗于三危，殛鯀于羽山四罪。而天下咸服，二十有八載，帝乃俎落，百姓如喪考妣。」此謂虞舜平定了上述危害社稷安定的四大害，而天下便無不服者，在位二十八年，舜才逝世，百姓有如死了父母一般的傷心。

另外，《詩經．國風．衛．氓》︰「爾卜爾筮，體無咎言；以爾車來，以我賄遷；桑之未落，其葉沃若。」這是一名新娘對婚嫁的自我描述︰你託人又卜又筮，卦象無不吉祥；駕著你的車來迎娶，連同載回我的嫁妝；我就像桑木繁盛毫無凋落的樣子，它的葉子既柔嫩又潤澤。指桑葉尚未有往下掉的情形，以葉子的柔嫩潤澤表示新娘處於花樣年華。

專作為《十三經》釋詞用的《爾雅．釋詁上》︰「隕、磒、湮、下降、墜，落也。」解釋上古舉凡下降、下墜與湮沒之各種情況皆謂之「落」，這又是一個歷史極悠久的詞。而佛經裡有更多沿用上義的「落」字，如東漢安世高約於西元一六七年前後翻譯《尸迦羅越六方禮經》：「賢者不精進，譬如樹無根；根斷枝葉落，何時當復連。」表明行者一旦不精進，有如已斷了根的樹和下墜到地上的枝葉，就再也接不回去了。

西元251年三國吳康僧會翻譯《六度集經》：「人命譬若朝草上露，須臾即落。人命如此。焉得久長。」講的是無常迅速，人命片刻即結束。

而現今普通話裡頭凡是往下動作或往下狀況皆謂「下」；閩南語則統統以「落」字來表達，例如︰下雨稱作「落雨」（lo̍hhōo）；下雪就得說「落雪」（lo̍hseh）；下來謂「落來」（lo̍hlâi）；下坡要講「落崎」（lo̍hkiā）；下樓梯成了「落樓梯」（lo̍hlâuthui）；下車便是「落車」（lo̍htshia）；下船即為「落船」（lo̍htsûn）；很特別的是下飛機須講「落雲機」（lo̍hhue ki），飛行於雲間的機器謂「雲機」。