文／錢文忠

東漢有位非常有名的人叫陳蕃，他是舉孝廉當的官，當過太守及尚書。《後漢書》對他的評價：「漢世亂而不亡，百餘年間，數公之力也！」意思是說漢朝很亂卻沒有亡，是有好幾位大臣的功勞，其中一位就是陳蕃。他之所以有名，也是因為一句話：「一屋不掃，何以掃天下。」

陳蕃的祖父曾擔任過河東太守，但到了陳蕃這一代，家道中落，不再是顯宦之家。十五歲時，陳蕃在庭院裡讀書，某天，他父親的老朋友薛勤來看他，看到陳蕃讀書的院子雜草叢生、汙穢滿地。他就對陳蕃說：「孺子何不灑掃以待賓客？」你的小孩怎麼不把庭院整理乾淨，準備迎賓來訪啊？陳蕃回答：「大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎？」大丈夫應該掃除天下，關心國家大事，為何要去掃一個小房間？

陳蕃的回答讓薛勤很吃驚。一方面他知道，故人之子胸懷天下，是個有大志的人。但又發現他不拘小節，沒有養成重視小事的習慣。所以他就勸說：「一屋不掃，何以掃天下？」天下的事比你這個庭院的事複雜多了，你連你這個院子都管理不好，如何掃除天下？

陳蕃聽了這番話後恍然大悟，從此便把庭院打掃得乾乾淨淨，連讀書的几案也擦得一塵不染，養成有條不紊的好習慣，後來成為東漢有名的人物。

古人要求孩子從小對自己的讀書環境要重視，從整理書房文具做起，養成有條不紊的良好習慣，長大後處理事情就不會手忙腳亂、進退失據。

【原文】蕃年十五，嘗閑處一室，而庭宇蕪穢。父友同郡薛勤來候之，謂蕃曰：「孺子何不灑掃以待賓客？」蕃曰：「大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎？」勤知其有清世志，甚奇之。

（引自《后漢書．陳蕃傳》）

【譯文】陳蕃十五歲時，曾經悠閒地獨自住在一處，庭院及屋舍十分雜亂。他父親同城的朋友薛勤來看他，對他說：「孩子，你為什麼不打掃房間來迎接客人？」陳蕃說：「大丈夫處世，當以掃除天下為己任，怎麼能局限於整理一間房呢？」薛勤知道他有讓世道澄清的志向，認為他與眾不同。