一般可能的癥狀：腹腔上端感到灼熱和疼痛，尤其是在兩餐之間或清晨或或睡眠中或喝橘子汁、檸檬汁、酒類、咖啡、阿司匹靈等之後，產生上述感覺。通常在服用制酸藥或吃些食物後，灼熱和疼痛得到紓解。此外大便看起來像柏油狀或黑色或帶血。有時候伴隨著嘔心，甚至於嘔吐出像咖啡渣一般的東西。

成因：一直到一九八五年前後，大眾和醫學界都認為前端消化系統（包括食道、胃、十二指腸）的潰瘍，均導因於下列因素 ：精神或心理的壓力、天生胃酸分泌過多、膳食中含有太多油膩食物、抽菸、酗酒和喝太多咖啡等。也就是認為上述因素促使胃酸分泌和累積過多，以致於侵蝕胃內的保護層，引起潰瘍。

誠然，胃酸分泌和累積過多，對潰瘍的形成扮演相當重要的角色。不過，經過十多年來的研究發現，一種名叫幽門螺旋桿菌 （Helicobacter pylori簡稱 H.pyroli）的細菌，才是頭號罪魁禍首。根據統計，百分之九十二的十二指腸潰瘍和百分之七十三的胃潰瘍病例，發現有幽門螺旋桿菌存在。

除上述因素外，其它因素似乎也對胃潰瘍和十二指腸潰瘍的形成有關。亦即，使用太多不用處方在櫃台上（OTC）就可買到的止痛藥，諸如，阿斯匹靈、布洛芬（ibuprofen）、甲氧←丙酸（naproxen）、以及酗酒和抽菸等。

附註：一般而言，醋氨酚（acetaminophen）這種止痛藥可能不會引起或促使胃潰瘍或十二指腸潰瘍。

提供考慮的治療方案：如果症狀輕微，也許可嘗試下列事項，不過，還是要請教醫生為宜：最快和最容易的疏解疼痛的方法是服用不用處方的制酸藥（antacid），也叫做解酸劑或抗酸藥，諸如，Maalox或Mylanta，這些藥把胃酸中性化。每餐之後和就寢之前，或感到病況快要發作時，服用兩湯匙的上述制酸藥。

附註：關於制酸藥的選擇，請教醫生為宜。若長期使用制酸藥，會干擾營養的吸收。

服用H2阻滯劑（Blockers），諸如，Tagamet、Pepcid、Axid、Zantac，來減少胃酸的分泌。務必遵照標簽上的指示服用。細嚼慢嚥、少吃多餐。避免油膩和刺激胃的食物和多吃含纖維的食物，並且少吃糖、鹽和醃的食物。

少喝牛奶，喝牛奶也許使疼痛暫時得到疏解，但是牛奶會促進胃酸的分泌因而刺激潰瘍。

（作者為前美國安德遜癌症中心醫學專家、自然療法醫師、營養學博士）