中國大陸前衛藝術家艾未未將到澳洲開藝術展，館方向丹麥玩具公司訂購高積木，卻被有「政治動機」為由回絕，引發全球網友關注。

艾未未應英國皇家藝術學院之邀，在倫敦舉辦個人藝展，這是他在國際藝壇最受矚目的公開活動之一。

艾未未是活躍的異議分子，標榜「行為即藝術，即自由表達」，他的藝術創作和他的思想、生活、對人權的追求、及對不公義的抗爭，幾乎難以分割。

二○一○年，艾未未在泰德美術館參展，推出由一億顆種子構成的《葵花籽》作品時，倫敦街上還甚少人知道艾是何方神聖？今天他重回倫敦辦展，每天都有人認出他來。

要介紹艾未未的英國藝展，應從兩方面談，一是政治面，一是藝術面，這也是歐洲各界對此個展，產生高度興趣的兩大關鍵。

就政治面看，艾未未二○一一年四月突然在北京首都機場被帶走，曾引爆世界藝壇、文壇、政壇和民眾對中國大陸當局的抗議浪潮。

在此期間，艾未未的國際聲譽扶搖直上，英國《藝術評論》雜誌，將他列為二○一一年全球最有影響力的藝術家榜首，美國《時代》雜誌將他評為二○一一年第三大風雲人物。

在政治層面之外，多數歐洲民眾，其實並不很清楚艾未未的藝術成就，因此皇家藝術學院籌辦艾未未個展，希望把艾的創作完整呈現，由藝術家本人挑選過去十年來最重要的代表作，親自在倫敦督導作品的完工與展場布置。

艾未未自承是「具有中國特質的全球藝術家」，創作靈感來自現代主義，他作品的第一個性格是抗爭性，使他成為執政當局的在背芒刺。

尤其二○○八年四川大地震，無數偷工減料建造的學校坍塌，造成了數千學童死亡，政府極力壓低有關慘劇報導，艾未未卻透過兩件作品喚起了國際注意，一件題名《So Sorry》，由九千個學童書包組成漢字「她在這個世界上開心地生活過七年」。另一作品《Straight》，由倒塌廢墟中所抽出的上百條鋼筋組合而來，從此艾未未與北京當局的關係更形緊張。

艾未未作品的第二個特色是巨大性，每一件裝置藝術都需要一支四十至一百人不等的工作團隊協助完成，但他的作品卻非集體創作，全部由他構思，獨自決定從材料、背景、顏色到結構等每一個環節與細節。

正因工程浩大，「所費不貲」也可說是艾未未作品的第三個特色，例如前所述及的《葵花籽》，一億顆種子粒粒都需人工上色，動用了一千六百名工匠，歷時兩年半才大功告成。

經過四年掙扎，艾未未能在英國舉辦藝展，堪稱國際社會人權鬥士的短暫勝利，不過在藝展開幕當天，艾未未透過網路聊天室和來自世界各地的支持者交流。

有位在南京某高中教書的老師卻告訴艾未未，他們學校裡的學生從未聽過艾未未的名字。

看來艾未未的藝術與自由之戰，顯然來日方長。

蔡明燁（英國／歐洲台灣研究協會祕書長）