文與圖／陳慧慈

「海嘯」這個名詞相信大家對它並不陌生，因為只要大地震的震源是在海底下時，新聞報導就會說，位於夏威夷的「太平洋海嘯中心」或日本發布了「海嘯警報」。受限於篇幅，我打算分成前世與今生來介紹海底地震怎麼會引起海嘯，這一次先談海嘯的前世。

我們都知道地震是因為斷層的錯動而引起的。斷層錯動的四種基本型式為逆衝和正衝（合稱為傾向斷層）及左移和右移（合稱為走向斷層），如圖一所示。既然引起海嘯的地震斷層是位在海底，那麼在這四種錯動型式中，你認為是哪一種會造成海嘯呢？

圖二是一個尚未發生錯動的海底逆（衝）斷層，位在其上的海面是水平的。當逆斷層的上盤（陸地側的地盤）稍微向上抬升，而下盤（海側的地盤）下陷量較大時，會造成位在錯動區上方的海水面下陷，吸入四周的海水，如圖三所示。持續的吸入過多海水（若離岸邊近，就會發生退潮的前兆），又會造成這一區的水位過高，因而周圍的水位產生壓力差（圖四）；由於地球的重力場的影響，就形成了往四周傳播的浪，以便讓海面回復到平面狀態（圖五），而這向外傳播的浪，我稱它是「海嘯前世浪」。

如果是上盤稍為下陷，而下盤抬升很多（正斷層），和前述的現象相比，只有圖二的部分不一樣，會有大量的海水流到海岸，也就是漲潮反而是成了海嘯的前兆。所以海嘯來臨之前不一定會是退潮，有可能會是漲潮的喲！

至於橫移斷層因為只是地盤平行移動（兩側沒有高程差），因此其上的海水與周圍的海水的高度沒有變化，當然也就不會產生海嘯前世浪囉。

根據經驗，地震規模大於芮氏規模七點二，且震源深度在海底下三十公里以內，就有可能造成海嘯前世浪。在開闊的深海海域中，向外傳播的海嘯前世浪的周期較長，波長可達數百公里，但實際高度通常小於一公尺，因此波高和波長之比（波的斜率）甚小，整個海面看起來仍然很平緩，航行在其間，一般人也很難察覺到這是海嘯前世浪。但是這麼不起眼的浪，為什麼最後會變成大家聞之色變的海嘯呢？我們先賣個關子，等下回揭曉。