文／王岫

著名的大眾市場平裝書創始者——企鵝圖書公司（Penguin Books）今年屆滿八十周年，日前該公司展開慶祝及出版促銷活動。

歐美出版先進國家，為了推廣市場，一般會先發行精裝書，再印平裝書，除學術性平裝書外，一般非學術書籍，也會印行開本更小或頁數較輕薄的平裝書，方便讀者攜帶，且價格更便宜，這種書稱之為大眾市場平裝書（Mass Market Paperback）。

推行大眾市場平裝書的先驅，即是英國的連恩爵士（Sir Allen Lane, 1902-1970），他堅信以低價印行高質量圖書必有其市場，因此，在一九三五年創立「企鵝圖書公司」，出版一系列每冊六便士（約當時一包菸或一枝雪茄價格）的企鵝叢書。這個作法孕育了新讀者群，兩年之內，企鵝叢書就賣了七百萬冊。

連恩爵士於一九六九年企鵝出版第三千種圖書——喬伊斯的《尤利西斯》後，宣布退休，一九七○年逝世，但此種大眾市場平裝書已風行全世界，也有所謂「口袋書」、「文庫本」、「袖珍本」……等稱號。

書籍便宜，但也會隨時代之物價調整，二十年前，企鵝公司六十周年慶，便推出「六十年、六十本書、六十便士」的活動，精選過去出版的六十種好書，以精美且更袖珍的開本（十三點八公分乘以十點六公分）、更醒目的封面，重新問世，顯見物價大概調升了十倍。

當然，企鵝圖書公司也印行其他非大眾平裝書，過去八十年來，歷經多次合併——二○一三年與藍燈公司合併，成為Penguin Random House公司，已成世界著名大出版集團之一；但談起企鵝圖書，大家還是會想起價廉物美的平裝書。

今年，八十周年紀念，企鵝圖書便再度以連恩爵士的精神，推出「八十年，八十本書，八十便士」的活動，推出精選的八十種經典圖書，以饗讀者。

此八十種經典圖書，以黑底白字三段式封面為主體，內容則一律濃縮為六十四頁，以輕薄短小擺脫經典文學的沉重感，符合新時代年輕讀者的需求，故稱為「小黑經典叢書」（Little Black Classics），每本只賣八十便士，約新台幣三十八元。

如此便宜的經典叢書，內容包容萬象，包括《蒙田隨筆集》、《尼采語錄》、《馬可波羅遊記》，甚至於還有我國的《唐詩作品選》、沈三白的《浮生六記》，以及各國重要文學作品選介的英文版等。

最特別的是，今年還出版了一本美國最重要文學經典——《梅崗城故事》之作者哈波．李（Harper Lee）被發現的小說《設置一個守望者》（Go Set A Watchman），此事曾引起報章大幅報導。

企鵝圖書八十年了，其價廉物美平裝書推廣閱讀風氣的精神猶存，想起我國出版社也曾推行類似的文庫本，可惜後繼無力，企鵝八十年慶之際，或許仍值得我出版業者省思。