文/戴定國

總部位於倫敦的環境調查署去年發表報告，非法砍伐使暹羅紅木大量減少。這種熱帶硬木生長在湄公河流域國家，包括泰國、越南、老撾和柬埔寨。二○一三年《瀕危野生動植物種國際貿易公約》將暹羅紅木列入瀕危物種名單。

紅木是名貴木材，從明代開始，深紅色的木心吸引中國人，紅木家具備受推崇。中國過去三十年用掉的紅木，是明清兩朝加起來的兩倍。中國經濟繁榮，紅木消費量激增，使價格一路飆升。二○一一年調查，上海一張紅木床的售價一百萬美元。二○一三年，高級紅木家具價格更上漲三倍。

湄公河流域國家都禁止砍伐、出口這種木材，但需求高，帶動非法砍伐和走私。泰國還有十萬棵暹羅紅木，在鄰國則幾乎絕跡。要恢復砍伐殆盡的森林，需五十到一百年。

這地區邊境監管漏洞眾多，武裝衝突頻繁，紅木貿易猖獗，取締困難。砍伐者的工具除了鏈鋸，還有槍支，甚至火箭筒。泰國自二○○○九年以來，有數十名護林員遇害，他們在森林中遇上盜伐者時發生槍戰。

暹羅紅木列入瀕危物種名單，禁止所有暹羅紅木出口。不過，短短四十年，柬埔寨已失去超過三分之一的森林。

環境調查署表示，中國的需求「前所未有」。業者表示，「這幾年房市股市不怎麼好，紅木和家具變成理財產品，人們炒作紅木就像炒股票一樣。」