苗栗縣發不出縣府員工本月薪資，縣長徐耀昌北上行政院，要求百億元紓困，院長毛治國表示理解苗栗困境，但協助地方債務紓困「師出無名，有其困難」，要縣府重提紓困及財政改革方案。

這聽起來像是一再拖債，要求紓困的希臘；而歐盟總是要求改革、撙節。毛揆也對徐耀昌表示，「你不能每個月來要錢，沒完沒了，這個月過了，你下個月還是會來！」

苗栗財政赤字破表，財政部近年已限制苗栗縣舉債。因此，行政院僅允諾成立融資平台，要求開源節流，不當支出該砍就砍。這個道理與希臘類似，紓困就是繼續舉債，挪未來的錢來用，最後還是要還。

量入為出的道理很簡單，但民選地方首長為了討好選民，常反其道而行。馬上能看到施政績效的方法，一是辦活動，也就是「煙火式預算」；一是社會福利，也就是「肉桶式預算」。選舉時社福、建設支票滿天飛，當選後兌現支票，財務如水流，又留下大量蚊子館。

苗栗前任縣長劉政鴻民調支持度高，甚至被雜誌評為「五星縣長」。過去幾年劉政鴻除了大興土木，舉辦各項「煙花式」大型活動，被批評熱鬧有餘，對財務增益無效。

拿苗栗與希臘對比，不成比例。那麼看看美國底特律。它曾是汽車工業城，但管理不善，十餘年來赤字嚴重，面臨現金短缺和公共福利巨大債務；如養老金和醫療保險缺口，負債高達一百四十億美元（約台幣四千一百億）。前年三月，密西根州政府接手底特律財政，進行破產處理。

底特律走到這個地步，市府決策失誤和管理低效是主因。財政部官員表示，苗栗在劉政鴻任內，爭取到很多中央政府補助工程，但財政不足以支應龐大的地方配合款，導致積欠包商工程款。五星縣長「好大喜功」，但相關預算都經議會審核通過，民代也有監督不嚴之責。

美國二○○八年大衰退以來，目前經濟最健全，但在七月起的新會計年度中，至少二十二個州面臨龐大赤字，稅收成長陷於停滯。由於亮紅燈的州太多，標準普爾評級公司指出，這項趨勢是一種「早期警訊」。早在二○一一年，美國政府債務衝破舉債上限，專家就警告若不減債，會跟希臘一樣，「不能動不動就冒出債務違約問題。」

財經學者表示，縮減財政赤字對經濟成長未必是負面的，政府負責任，大家就有信心。歐盟對希臘政府是否負責任存疑，是關鍵之一。其次，不僅希臘，美國聯邦及其二十二個州能否減赤，要看「社福只能增，不能減」、「稅務只能減，不能增」的「選舉陷阱政見」能否改變。在許多國家和台灣，都面臨類似困境。

有媒體評論說，人民喜歡看煙火，喜歡社會福利，卻不問錢從哪來。「事實證明，煙火和政策買票確實有效，但縣市財政當然吃緊。」

台灣租稅負擔率約為百分十二點八，超過八成的財政收入來自不穩定財源。苗栗向中央「要錢」，中央又能向誰要？希臘債務占ＧＤＰ的比例約百分之一百七十，台灣則為百分之一百五十。許多人擔心，「天空很希臘」的浪漫，正是烏雲密布。苗栗，恰如一葉知秋。