文與圖／李啟華

聽說三義山區正飄著五月雪，我們三個愛賞花拍花的好姐妹，當然不會錯過賞油桐花的機會，說走就走，立刻出發去赴油桐花開之約……

新社花海壯 處處人潮聚

台灣全年都有花可賞，猶記不久前，我們三個「花癡」才到台中新社賞花，新社花海場面壯觀，繽紛燦爛，讓人差點想投身廣闊的花海中沐浴淨身。

花農們把同色花種在同一區，大波斯菊、小向日葵、一串紅等花田，數大就是美，那紅一片、黃一片的花毯，處處聚滿了人潮，看來，喜愛拈花惹草的同好還真不少啊！

人看花嬌美 花笑人痴心

花海離新社古堡不遠，我們三個頂著大太陽，一面啃著餅乾、一面找路前行，不多久就看到古堡了。新社古堡是用大塊灰花水泥磚砌成的，建築的面積雖然不大，外觀倒有幾分像歐洲的城堡──高塔、堡壘、拱廊、廣場、花圃、噴泉、護城河、小橋……讓人好似走入中古世紀那美輪美奐的城堡中，憑添幾許人文氣息。

這次到三義賞桐花，我們也比照辦理，先走一段附近知名的山中小徑「挑炭古道」，憑弔先人披荊斬棘的開墾足跡。我們和爬山的民眾一同走在一條狹窄的山中小徑上，踩著已經舖設鵝卵石的台階往上爬，逐漸走進兩旁由相思林、樟樹、楠木和油桐等原生林木所構成的綠色隧道中，林蔭遮日，清風徐來，樹木及花朵的淡香，讓爬山的疲憊一掃而空。

山區小徑幽 遊人童趣足

四、五月是油桐花季，三義山區遍植油桐樹，白色小花開滿樹梢，猶如白雪覆頂，微風拂來，花朵紛紛飄落，就像下雪一般。有的遊客拾起朵朵小白花編成花冠往頭上戴，或串成項鍊掛在胸前，甚至用落花在草坪上排字、拼圖，人人忘記年紀，展現純真的童趣！

從挑著木炭的阿旺伯雕像向上走，彎彎曲曲的林中小徑走完，是一處林蔭蔽天的休憩平台，也是挑炭古道的中途休息站。山頂有山友亭、三通嶺石碑，遊客都會在此留下「到此一遊」的紀念照。

綠荷翻浪起 蓮葉何田田

炎炎夏日，荷花盛開，背包客自然不會放過荷塘飄香、荷葉翻起綠浪的誘惑。我們三個熟女，曾經到桃園新埔一帶，見識大王蓮那如澡盆大小的蓮葉舖滿池面。而這一回，我們的目標則鎖定觀音鄉的荷田，據說全鄉有六十多家荷花生態園區呢！

荷，是蓮的一種。一看到蓮，就想到佛，常在寺廟中看到觀世音菩薩坐蓮靜思的雕像或圖畫。蓮出汙泥而不染，總給人一種純淨、聖潔的感覺。

尋花雅客至 私宅樂相迎

我們三人在烈日下，走過一個又一個荷塘，那盛開的、含苞的、即將凋謝的荷花，呈現出不同的面貌。終於在一塊寫著「荷馨蓮」的牌子下停住腳步。

荷池不大，沿著池邊小路探索──依指標引路走進這家有著詩情畫意招牌的荷塘。三對眼睛有時鎖定同一個目標專注凝視，有時各司其職的分別鑑賞。然後，各自拍荷花的特寫、交換意見。

不遠處有間小木屋，這時，走出來一個約三十出頭的年輕人，沒有責怪我們私闖民宅，還和氣的笑笑說：「歡迎參觀！想必你們是當老師的？」

巧手擅畫荷 蟲鳥皆上身

真厲害！難道我們的臉上有明顯的烙印？「你怎麼知道？」幾乎異口同聲的說著。「因為你們賞荷花很認真、也很專業。」他說。認真沒錯，專業可不敢當。

年輕人告訴我們，這片荷塘是祖產，目前由他經營，除了胼手胝足的開墾，培植、照料，他還在白色的T恤上畫荷花、五色鳥、蜻蜓。在這陌生的異鄉遇到喜愛畫畫的同好，倍感親切。

飲茶啖藕片 淺嘗香荷粽

到私人荷塘白看、白拍，不好意思。我買了一件他手繪荷花的T恤；好友小方叫了一壺荷香茶，清苑則買了一包藕片乾，給荷塘主人做了三筆小小的生意。

快到中午時刻，正在思索：到哪兒吃中餐呢？正巧，有位老太太提了一大串熱騰騰的粽子走過來。「她是我媽媽，她用荷葉包的粽子很好吃，請你們嘗一嘗！很有媽媽的味道哦！」

在炎夏酷暑，坐在小木屋的廊簷下，一邊賞荷、一邊吃粽子，然後，喝荷香茶、聊天，看年輕人在T恤上作畫。唔！好一個浪漫的仲夏午後之夢啊！