許多歐洲教堂外觀光鮮亮麗，為何科隆大教堂一身灰黑、暗沉？答案是，這可是一座歷經八百年歷史的古樸老教堂，再者，它的建材……

德國的第四大城科隆，是工商重鎮，也是萊茵河沿岸最大的國際都市，有「北方羅馬」之美稱。

科隆市區大部分呈半圓形環繞在萊茵河畔。對岸的萊茵公園面積龐大，常舉辦各種博覽會和展覽會，也是休閒、旅遊的好去處。河岸則是絕佳的散步地點，可飽覽舟楫風光。

籌備多年才動工

曾是天主教總教區的科隆市，有許許多多的教堂，其中最著名的便是科隆大教堂。西元七百九十五年，查理大帝定科隆為大主教駐地，也參訪預定興建為全德國最大教堂的科隆大教堂現址。但由於科隆大教堂一開始規畫的企圖心很強，前後共籌備四百五十年才動工興建，興建後更超過三百年才終告完成。

科隆大教堂於西元一二四八年開始興建，建築過程費工費時耗資源，直到一二六五年才完成主祭壇和聖詠台，其後更因諸多原因或宗教因素致工事延宕，斷斷續續興建至一三二二年，雖尚未整個完工，但決定先行啟用，再邊用邊建。然而一五六○年之後，教堂幾乎完全停工，直到一八八○年，威廉一世將最後一塊基石放置在南鐘塔上，才算是象徵性的完工。

最靠近上帝的所在

科隆大教堂幾乎是全科隆最醒目的地標，遊客很容易看見兩座高聳的尖塔，標高一百五十七點四公尺，據說它被認為是當時「人世間最靠近上帝的所在」，現在則成了科隆的文化重鎮、世界遺產。

科隆大教堂是世界第四大教堂，雄偉壯觀，面積達八千平方公尺。教堂外牆、拱窗、大門、側門，精雕細琢，是哥德式教堂中的極品。教堂內部有高聳精緻的拱形屋頂，高大石柱羅列，周圍有鮮艷的彩色玻璃窗，祭壇旁有管風琴，中央祭壇的金堂，裝飾得金碧輝煌、燦爛奪目。牆上有聖母、聖嬰的壁畫及雕刻等。主祭堂的長廊最古老，共有七個小聖堂，既雄偉又藝術。

登高可俯瞰市區

教堂內部有五百零九級的階梯，盤旋而上，可以到達塔頂。從塔頂俯瞰市區，大教堂附近的火車站、公車站、郵局、電台、博物館、飯店、商街……等精華市區，盡收眼底。但，為了維護教堂的莊嚴肅穆氣氛，教堂內部並不開放遊客自由爬上階梯。

我們站在科隆大教堂前面，看見左邊高處搭著鷹架，顯然正在整修。領隊告訴我們說：二次大戰期間，科隆市區受到嚴重的破壞，幾乎被夷為平地，但美軍轟炸時完全沒損傷教堂，因為他們知道這是重要文化財，炸下去就會結下民族深仇，所以刻意保存倖存至今。饒是如此，從規畫到完工已跨八世紀的科隆大教堂，細部地方仍得經常修繕，除了古蹟維持不易，更希望教堂能臻於至善至美。

古樸暗沉是特色

有趣的是，許多歐洲教堂外觀光鮮亮麗，為何科隆大教堂一身灰黑、暗沉，我忍不住發問：不能把它洗刷乾淨嗎？答案是：這可是已歷經八百年歷史的老教堂，本應如此古樸，再者，它的建材是不能用任何化學清潔劑清洗的，會毀壞而掉落。幾個橫著撐住塔身的「飛扶」，明顯發揮它的功能。

科隆大教堂在一九九六年被聯合教科文組織列為世界文化遺產。這座歷經幾百年仍屹立不搖的大教堂，是每個到德國旅遊的觀光客必到的景點，每天，在大教堂裡裡外外參觀的遊客不知有多少？難怪科隆大教堂一直被認為是德國最受歡迎的旅遊景點之一。