文／星雲大師

在民間，農曆正月初五是「財神日」，像一般稱作「天公」的玉皇大帝（即佛教的帝釋天），或者稱「恩主公」的關聖帝君等等，都是財神。甚至說，凡是具有大威德力、能幫助人的神明，哪一個不是財神呢？

佛經裡有一則譬喻說，財神是一個美麗的女郎，家家戶戶都很歡迎她來到家裡。但是不要以為只有財神隻身前來，她後面還緊跟著一個黑女人，那是她的妹妹，是一個窮鬼。有時候，窮鬼跟隨財神進門，總是會讓人們的財富花得一文不剩。

有一個生意失敗、傾家蕩產的商人，到廟裡祈求財神賜福。商人誠心祈求了三年，從沒有間斷，終於感動了財神。有一天晚上，他在睡夢中聽到敲門聲，開門一看，發現竟然是個美麗的財神，立刻將她迎接進門，並且準備了豐盛的菜餚供養。突然間，又有人敲門，開門一看，卻是個其貌不揚的黑女人。窮商人沒好氣地問：「妳是誰？我現在沒空，請妳走吧！」黑女人說：「財神是我的姐姐，我們從來沒有離開過彼此；她賜福給人，而我隨即跟著來化財。」

所以，要想求財神讓我們發財富貴，就得要保護我們的財富不被窮鬼花用。什麼叫做「窮鬼」呢？舉凡為富不仁、慳貪不捨、需索無度、奢侈浪費，會將財富耗盡者，都是「窮鬼」。

中國農曆過年時，家家戶戶都會「拜天公」，祈求財神多多關照。不過，在佛教裡，不說「拜天公」，而稱「供佛齋天」。所謂「齋天」，就是宴請這許多天神、天將、善神、護法神明吃飯，與祂們結個好緣。如同一般家庭請客，如果你能夠請來長官到家裡吃飯，不但自己很光彩，也會多了助緣。

事實上，無論請求財神給我們助力，或者請求別人給我們幫忙，最重要的還是自己要先幫忙自己；自我健全，才能得到他人給予的幫助。如何自我健全呢？比方逢年過節，做一些施捨的好事，或者在家中看看書、拜拜佛。佛教不講究以吃喝玩樂的方式來歡慶新春，不但浪費金錢，也有損健康，不如趁著年節，節省一些花費，就能發財；不任意花用，就能發財。所以，財神原來不是別人，而是自己啊！