文／星雲大師

過去有一對孤兒寡母，家徒四壁，一無所有。不過，縱使家境貧困，母子倆卻不以為苦，他們以佛法作為精神的食糧，在朝暮課誦、研讀佛經中，獲得許多法喜。

在他們生活的國家裡，有一位無視人民困苦，成天沉迷於酒色玩樂的國王。每天雖然荒淫無度，但是隨著歲月的推移，看著自己逐漸蒼老的面孔，國王也感受到死亡即將降臨，內心不由得膽怯起來。

某天夜裡，死亡的恐懼再度浮現，擾得他徹夜難眠。一心只想擺脫死亡恐懼的國王，突發奇想：我今生做盡壞事，不問百姓疾苦，死後必定墮入地獄，何不趁著有限的生命，先聚集全國的金銀珠寶，日後用來賄賂閻羅王，必定可以免去罪業。

隔日，國王就命大臣在全國各地搜刮錢財，並且下令：「上自王宮貴族，下至販夫走卒，舉凡私藏一文一錢者，就處以死刑。」就這樣，經過了三年，舉國上下都已經一貧如洗，但是國王仍嫌不足，又謊稱只要有人拿出一分一毫，就將公主許配給他。

這對母子早就不滿國王的惡行，兒子為了藉這個時機進諫，便告訴母親：「父親往生時，我們拿了一枚金幣讓他含在嘴裡，現在我將這枚金幣拿去貢獻給國王，母親您覺得如何？」母親聽後，點頭答應。於是，兒子拿著金幣就進宮去覲見國王了。

國王看到金幣，驚喜不已，急忙問：「你從哪裡得到這枚金幣的？」兒子回答：「這是我從先父嘴裡取出的，當時打算用來賄賂閻羅王，但今日聽聞國王將以『駙馬』之位來換取錢財，因此費了好大的力氣，才從墳墓裡挖掘出來呈獻給您。」

國王又問：「你父親往生多久了？」

「十一年了。」兒子回答道。

「難道你不用再賄賂閻羅王了嗎？」國王疑惑地問。

兒子見時機成熟，就說：「佛經裡說，善惡有報，禍福如影隨形。國王您相信嗎？」國王點頭稱是。「這麼說來，個人所作所為，必然是要自己擔當，花錢賄賂閻羅王，又有什麼用呢？」見國王聽後神情落寞，兒子接著又說：「不過，國王啊！您今生得以為王，就是因為前世行善積德的果報，往後，您又以仁心仁德治國，相信來生一定還能再做國王的。」

兒子的一席話，聽得國王非常歡喜，從此便開始施行仁政，先是下令大赦獄中的囚犯，並且退還搜刮而來的錢財，最終獲得了人民的愛戴與擁護。

所謂「各人吃飯各人飽，各人生死各人了」，一個人的因果業報，誰也替你不了，在生的時候，不肯好好行善，要想求得善終，又怎麼容易呢？因此，人生在世，不必計較壽命的長短，重要的是把握現有的生命，做更多有意義的事情，提升生命的價值，以改變自己未來的命運。