味覺和視覺的感受，都無法以語言文字來還原真相，且經過時間的發酵，記憶濾存，篩去苦澀，留下的盡是甘醉！
這是一種集燴，把氣味相投的，以及可以融燴的食材的剩餘整合，奇妙的是這樣剩餘的價值卻遠大於初創的價值；在一般的觀念中，第一是最好的，沒有人想敬陪末座；食物， 當然是吃新鮮的，食用剩菜大概不會有人是喜悅的。「菜尾」就是剩餘的菜餚，在五、六○年代宴客或多或少會有一些剩菜，在物資匱乏的年代，雖是剩菜仍是珍餚，絕無丟棄的理由。所以，盤底殘存的菜肉湯汁悉數刮進一桶桶的鐵鍋鋁盆，再次熬煮後竟然成為珍饈，風味絕佳。
英國作家藍姆在《論烤豬》中提及烤乳豬的由來；據說有個農人不小心引起一場大火，把一頭乳豬燒死，結果發現了烤豬這道食物。
野史撰述，清朝八國聯軍入侵津京，慈禧太后避難至西安，沿途沒什麼吃喝，飢餓難當，過了晚膳時間，幸遇一戶農家，農人款待家裡最好的也是僅有的食物：炒波菜和煎豆腐。一向嘴甜的太監一見是「粗菜」，為了討慈禧的歡心，急中生智編說是「紅嘴綠鸚哥，金釀白玉板」，也許因為飢餓也因為從未吃過原味波菜和煎豆腐，竟讓慈禧愛上這兩盤食物。
剩菜絕對沒有好「看相」；被烤得焦黑的乳豬未必如現今的烤乳豬美味；清朝時期農家的炒波菜、煎豆腐，應該還談不上美食，但對於當時的人卻是「味美」，因為匱乏、飢餓。因為意外、飢餓而發現美食，是食物必然的演化過程，食物的歷史就是人類的文明史。
五、六○年代，跟著大人去吃喜宴大概是孩童的最愛，同時也是全家的大事；小孩貪圖的是有汽水可以喝到撐（通常喝到撐的結果會飽受父母的打罵，因為只喝汽水太不划算），大人們不但可以飽嚐一頓難得的美食，幸運的話還可以拿點「菜尾」回家。難得的溫飽，沒有人在乎是否用公筷，更沒這樣的觀念，當然也就不會在意是否衛生？當時喜宴上的剩菜是不能私自帶走的，可能和那時沒有塑膠袋有關，都是宴客者的女主人吆喝妯娌親友，拿著鍋盆一桌一桌連湯帶汁倒入，再分裝到小鍋裡，分贈給關係親近的親友。拿到「菜尾」的親友歡天喜地，一回到家裡得先熱煮過，免得餿掉，或者也因為再次沸煮過，衛生的因素也就改善許多，很少聽說吃了菜尾腸胃不舒服的現象；千滾豆腐萬煮魚，不只豆腐、魚類久煮味佳，有些菜蔬也很適合一煮再煮。因此菜尾的一熱再熱竟煮熱出特別的風味。
菜尾的食材多樣，端看當時辦桌師父的拿手菜，記憶中辦桌的主菜有冷盤、燉雞、排骨蘿蔔豬肚湯、十錦大白菜（類似佛跳牆）。能留下當菜尾的當然是未吃完的湯盤菜，所以燉雞、排骨蘿蔔豬肚湯、十錦大白菜，這些「後菜」比較可能剩下，再者這些菜餚也十分適合融燴及一熱再熱。
英國歷史學家菲立普‧費南德茲酖酖阿梅斯托（FelipeFernandez-Armesto）說：我們在餐桌上認識整個世界。我卻在婚宴的餐桌認識家族的歷史，花蓮的地誌；七、八歲稚幼的年紀，我出奇的安靜，而小我兩歲的弟弟則是愛哭愛鬧，因此父親最愛帶我去參加婚宴。
去婚宴的途中，父親會告訴我這個喜宴的親友是誰、和我們的關係，是哪一代從西部或北部遷移來花蓮，現今有幾房有多少人等等，有時父親也會八卦的提及哪個媳婦不夠賢淑、勤快，哪個大房、二房的男人嗜酒愛賭散盡家產。顛簸的碎石路上父親指著旁邊田園或屋舍，還原他小時候這裡的樣貌，或往北遠溯宜蘭、羅東、蘇花公路、花蓮港口、山腳下訴說他阿公阿嬤如何蓽路藍縷從桃園大嵙崁（大溪）來花蓮落腳的種種事跡，然後移居到吉野村的艱辛過程……他就讀的小學，年輕時工作的鐵路局，還有花蓮大地震的範圍、災情，更擴及外公外婆的家族、移民路線。往南從賀田、溪口、鳳林，甚至台東，遠房的親戚、桃園大嵙崁的鄰居，整個花東在父親的描述下，像一張經緯交錯、一望無際的親族、朋友大網絡。
我總是安靜的聽著，父親知道我聽進去也記下來，對於整個家族親族的移民歷史，和花蓮地誌，一點一滴的進入我的腦海。這是我童年最常聽的童話故事，沒有知名的人物，沒有顯赫的事跡，是一群黧黑的面孔，是一片荒蠻的土地，而牽連交織的線絡便是婚宴，豐盛的食物牽衍出龐大親族。
小學六年級，我開始拒絕和父母親去參加喜宴，那時改由大弟和小弟參加，每次大弟總是歡歡喜喜的出門，悲悽慘痛的回到家；因為一上喜宴桌他鬧著猛灌汽水，半個小時下來，肚圓腹漲，到了第一道菜上桌，他一口也吃不下，要不就呼呼大睡，要不就頑皮鬧場，等到喜宴結束離桌那一刻他醒來據案哭喊肚子餓，然後一路被母親打回家……。幸運的話母親熱過菜尾讓他拌飯飽餐，哭喪的臉展露出滿足的微笑，其實多半都是嚼飯糰或剩菜剩飯止飢。
味覺和視覺的感受，都無法以語言文字來還原真相，且經過時間的發酵，記憶濾存，篩去苦澀，留下的盡是甘醇！
根據童年的回憶和味覺的感受，一一找出可能的食材，經過炒、煮、燉，我曾經嚐試再現「菜尾」的滋味：
食材：香菇、乾蝦仁、大菜白、白蘿葡、魚皮、五花肉、鮮筍或桂竹筍、洋菇、芋頭等炒香再加入高湯（或燉雞）悶煮。
烹煮出來的味道相近，但總覺得少了什麼？我的確複製出十分接近「菜尾」味道，但是無法還原記憶中的味覺，那個味覺包含著孩童參加婚宴樂趣，以及當時心理和生理的匱乏欠缺，更多的是包裹著地方的誌物和親族的故事，這些歷史和地方誌，再好再相似的食材，再純精的熟烹飪技巧也無法複製！
菜尾，是我記憶中的佳餚，心中的「絕饗」，菜尾不只是食物，是一段歷史的味道。鵱