更年期發生的年齡，和遺傳、營養狀態、抽菸有關；營養好，更年期較晚發生，而菸抽多了，則較早進入更年期。

一般說來，更年期平均發生於五十一歲。生理方面，有些婦女在更年期前二至四年，就逐漸出現不適。進入更年期前，約百分之十會有熱潮紅；進入更年期後，提高為一半，尤其發生在更年期頭兩年。血管收縮不穩定（熱潮紅、盜汗、心悸），是更年期婦女最常出現的不適。

此外，因動情激素下降，大腦中的血清素代謝增加，因而情緒低落，不少人伴隨抑鬱。動情激素減少，使得陰部黏膜萎縮，陰道分泌物減少，出現乾燥感、疼痛不適、感染及尿失禁，並導致性行為次數減少，另有骨質流失等症狀。心理方面，則包括焦慮、煩躁、失眠、恐慌、心情低落及記憶力衰退等。

「男性更年期」不若女性明顯，大多數四十幾歲中期至五十幾歲中期，但也有個人差別，早則三十幾歲，慢則六十歲才出現症狀。生理方面，性欲減退、勃起障礙、體力降低、失眠、發汗、頭和肩膀痠痛、發熱、頭痛等；心理方面，疲勞感、集中力與記憶力降低等。

更年期正確均衡的飲食保健，可由多方面著手：

1.遵守低脂、多纖、高鈣的飲食原則；不偏食、儘量避免過度精緻加工的食品，以攝取完整的營養素。

2.各類食物的營養素無法完全互相取代，可均衡分配在三餐。此外，豆類及其製品（豆漿）、五榖等含有豐富的天然植物雌激素，適度食用可緩解更年期不適。

3.男女在四十歲左右，骨質就會以每年百分之一至二的速度流失；更年期的婦女因女性荷爾蒙分泌不足，每年更以百分之三至五的速度流失，女性骨質疏鬆發生率因而比男性高。為免骨質流失，每天二份的低脂奶或奶製品是必要的。

4.維生素及健康食品等營養補充劑，最好諮詢醫師及營養師後依個人需求選用，多留意是否重複攝取及劑量高低，過量補充會增加身體負擔。

5.更年期肥胖的原因包括活動機會與熱量消耗減少、營養過量、新陳代謝率降低，體脂肪更易堆積，形成中廣身材。

6.假日放輕鬆、適度運動及充足睡眠；而吸菸、過度飲酒等不良習慣，要改善。