過去的算法，男性的理想體重公式為（身高-80）×0.7，女性則為（身高-70）×0.6。

當實際體重超過理想體重的百分之十以內者為正常，超過百分之十至二十五之間為過重，超過百分之二十以上才稱為肥胖。

較新的計算方式，是計算身體質量指數即BMI，計算方式是譗體重（公斤）÷身高的平方（公尺×公尺）豃，BMI小於18為體重過輕，大於24以上為過胖或肥胖。

肥胖是一種慢性疾病，所以需要長期追蹤。一般稱減少體重百分之十為輕度減肥成功，減少百分之五十為中度成功，減少百分之八十為成功，而以兩年為減肥成功與否的判定標準。