中國本土的剩女族群，其產生原因牽涉到政府的計畫生育政策、農村人口往都市流動、還有傳統的嫁高娶低觀念……等，最常被提到的是中國男女比例不均。

無論就影視作品還是婚戀產品，似乎都是以女性為主要目標群，因此有人認為，女多男少是造成剩女現象的主因。

然而事實並非如此，根據中國二○一一年公布的人口普查數據，在三十歲以下的全國人口中，男性要比女性多二千萬！既然整體數量上男多於女，為何一眾女性仍苦無選擇對象呢？主要原因可能出在傳統的「嫁高娶低」觀念。

二○一三年時，英國BBC新聞網曾經就中國社會的「低娶」現象做過報導，內容提到「中國的男性更喜歡『低娶』，所謂的低，包括年齡和教育程度。」即傳統社會所說「娶媳要娶低，嫁女要嫁高」的觀念。

有網民將其歸納為「婚嫁ABCD理論」：將男女依照婚戀市場價值高低分成ABCD四級，A男在男子主義作祟下，不會娶同級的A女，而會選不如自己的B女，B女也願意嫁給條件更好的A男。依此類推下去，B男與C女，C男與D女，那麼剩下了最低端的D男和最高端的A女，便成了當今的剩男、剩女。

標籤化的剩女形象

無論男女婚戀困難的形成原因是什麼，如今剩男剩女的確是中國社會的一大特徵，從電視台的影視作品可見一斑。

在眾多剩女戲劇中，最常見的主軸是「勇敢追愛」，如經典剩女戲劇代表《我叫金三順》，女主角三順既不漂亮也不苗條，事業愛情兩失意卻終獲幸福，比童話更童話的劇情不知羨煞多少女人。而大陸本土的電視劇也出現剩女劇熱潮，一年內即播出了《大女當嫁》、《晚婚》、《剩女的代價》等數部都會愛情劇。

雖然剩女劇幾乎部部賣座，但是女主角的優良條件和過於夢幻的劇情走向，也讓網友感慨：「這哪裡是剩女啟示錄？對於很多剩女來說，只能是白日夢而已。」影視作品裡的剩女，被剩下來的原因，常常只是因為那些特定形象並不符合男性主流的審美要求，諸如「外貌不佳」的金三順、「工作狂」單無雙、「不溫柔」的程又青、或是「對愛情要求過於複雜」的黃小仙。總之，在劇中傳遞的價值觀不外乎兩個，一是剩女是悲慘的，二是剩女最終要找到對象才會幸福，這些價值觀，在大眾媒體中也被反覆強調，營造出一個時代女人們的集體焦慮。