曾幾何時，「剩女」在中國已形成一特殊群體，受到大眾媒體的廣泛關注，以此為主題的影視作品層出不窮，從二○○五年風靡兩岸三地的韓劇《我叫金三順》，二○○八年起打破大陸影史票房的《非誠勿擾》、《非誠勿擾П》，二○一○年遠銷數十國的婚戀相親節目《非誠勿擾》，到二○一三年的剩女追愛電視劇《我們結婚吧》，剩女話題已經延燒十年仍熱度不減。

「剩女」一詞，與眾多新生漢字詞語一樣，最早起源於網路，用來指稱年過三十未婚且無結婚對象的女性，很快地成為流行語迅速傳播，到了二○○七年，「剩女」正式被中國教育部收入新生漢字詞語中。

這群數量龐大的適婚年齡女性為經濟獨立的都市白領，人稱「三S女人」，即Single（單身）、Seventies（多生於七○年代）、Stuck（被卡住了），其中也不乏「三高女人」：高學歷、高收入、高職位，優秀的條件令許多男性望之卻步。

在中國最大的搜尋引擎「百度」檢索「剩女」，顯示關聯網頁高達六千萬個，而由剩女現象延伸出的相關產業更是難以細數。

據新加坡《海峽時報》預估，光在北京一地，適齡未婚女性即高達八十萬人，而這些女性背後都有一個焦急的家庭，換句話說，關心剩女問題的人口極為龐大，如此高的比例，也許可以解釋為何相關影視作品多如牛毛，綠地公園被相親角、相親牆占領，各式婚戀機構如雨後春筍般蓬勃發展，還有陌陌、微信之流等交友手機APP 大行其道。

世界的剩女現象

對剩女話題的關注最早源於日本，早在一九八○ 年代，就有將二十五歲未婚女性稱作「聖誕蛋糕」的說法，將剩女比喻為過了十二月二十五日後面臨滯銷的蛋糕；近十年來，由於經濟低迷、失業率高升，日本社會的平均婚齡不斷延後，進入所謂「晚婚冰河期」，在這種社會背景下，二○○四年一部暢銷漫畫《螢之光》橫空出世，以「干物女」為主角，描繪出因為「戀愛困難」而放棄愛情的女性樣貌：「對戀愛提不起勁，下了班直接回家，假日窩在家裡睡覺」，過著如同乾燥香菇、干貝一樣乾巴巴的人生，因為劇情貼合實際，在日本大受歡迎，翻拍成電視劇《魚干女又怎樣》也在兩岸三地掀起收視熱潮。

到二○○七年，「戀愛困難」進一步成為「結婚困難」，日本女作家酒井順子在《敗犬的遠吠》一書中寫道：「美麗又能幹的女人，只要過了適婚年齡還是單身，就是一隻敗犬；平庸又無能的女人，只要結婚生子，就是一隻勝犬。」殘酷論調一推出，就引起日本社會熱議。

「滯銷蛋糕」、「干物女」、「敗犬」等說法聽來殘酷，且不尊重女性獨立自主的權利，但在日本，結婚不只是感情問題，也是經濟問題，因此女性結婚壓力也格外強烈，因為日本職場性別並不平等，兩性同工不同酬的情況十分普遍，甚至許多公司為了避免產假、婚後離職等狀況，不願意聘僱年輕女性，因此日本單身女性即使取得大學文憑，也不容易脫離原生家庭達成經濟獨立。

據日本《朝日新聞》二○一一年報導，職場中「二十至六十四歲勤奮工作的單身女性，相對貧窮率高達百分之三十二」，等於日本單身女性中，每三人就有一人陷入社經地位較低的階級。

報導中也提到，由於近十年來日本經濟不振，就業率低迷，「女性從事非正職等不穩定工作的比例上升」，身陷就業前景黯淡的困境下，遂有許多女性將婚姻視為保障未來生活的「長期飯票」，因此各式「婚活（以結婚為目的的活動）」紛紛出現。

在東亞文化圈其他地區，剩女現象也早就引起關注，如香港、澳門等地，據港政府統計處《香港人口推算二○一○至二○三九年》報告，香港未婚女性的比例每年持續增加，在二○○六年時，二十五至二十九歲女性人口中，未婚女性已高達百分之六十九，相較於二十年前時的百分之三十八，上升了三十一個百分點。

儘管未婚比例不斷飆升，香港女性並不像日本女性急於踏入婚姻，由於香港就業市場相對平等，單身女性透過自身努力便能維持財務穩定，不必藉由婚姻來換取生涯保障，因此較享受自由自在的單身生活。據香港浸會大學發布的問卷調查顯示，香港二十六歲以上的受訪單身女性中，九成有過戀愛經驗，平均談過三點五場戀愛，似乎也與日本「干物女」無心戀愛的情形不同。