文／趙曉寧

如果你是個不會說華語的老外，在台灣生活容易嗎？我兩個外國朋友的經驗完全不相同。

密契是兒子的澳洲朋友。年前，他一個人搭機來台灣旅遊，選擇的方式是騎腳踏車環島。

來我家前，他已經以一個星期的時間用租來的腳踏車完成環島壯舉。「好玩嗎？」對我們的問話，他給了十分肯定的答案，還告訴我們：台灣會說英語的人到處都是。

真的嗎？我們都很懷疑。他卻表示，他遇到的人多半都能溝通，即使「說」不通，也可以用比手畫腳達到目的。

密契說，他還遇到不少英語非常流利的人。像有一次在台東找不到地方住宿，他就彎進一間派出所詢問，沒想到警員英文相當流利，而且那位員警不僅開車帶他去背包客住宿的地方，還一路跟他聊了許久，讓他非常開心。

住在潭子的理查，則是娶了台灣老婆，然後搬來「依親」的英國人。

住了幾年後，理查已經可以說上幾句國語，但他會的詞句有限，多半時候還是得靠英語溝通。

理查說，有一回他獨自一人在彰化一家超商拿了包微波食物，但食物包裝上全是中文，他看不懂，只好拿去問店員。有趣的是店員抬頭看見是個老外，立刻倒抽一口冷氣，一面擺手一面連聲說：「ＮＯ，ＮＯ，ＮＯ！」他連開口的機會都沒有就遭到拒絕。

店員不肯跟他說，他只好找正在店裡的一位男士請問。可是，用英文問了幾次：「請問這是牛肉或是雞肉？」對方都聽不懂，無奈之下，只好把雙手一夾一放，發出咕咕聲，這下對方才恍然大悟，告訴他不是雞肉，同時還捏起鼻子發出豬叫聲，他才曉得原來裡面是豬肉！

還有一次，理查去搭火車時，前面擠了一堆或看書、或滑手機的中學生。他先是輕聲用中文說了句 「不好意思」，但根本沒人理會。眼看時間快到了，他只好很大聲地說「不好意思」。這下，所有人都看見他了，立刻像摩西分開紅海一樣分出條路，這才及時趕上車。

「我實在沒習慣用手或肩膀去擠人，也不習慣大聲喊叫，可是實在沒辦法……」說這話時，理查直搖頭。

密契認為台灣很友善，會英文的人也多，理查卻只同意友善，至於英文，他笑：住在台灣最好還是要會中文！

（本專欄每周二見報）