現在的中年人在青春期幾乎都對《少年維特的煩惱》有記憶，而我，可能對《浮士德》更感震撼性，歌德帶領芸芸眾生共走一趟自我的試練過程。

歌德很早就接觸中國的文學作品，曾閱讀中國小說與詩歌的英、法譯本。三十歲左右時，還動筆將《趙氏孤兒》改編成悲劇。他向威瑪公爵圖書館借閱各種內容的中國書籍不下四十部，也學過中國書法，還在宮中表演。一九九二年的夏季，站在海德堡古堡的歌德塑像前，我不停的想著，不知歌德的中國字寫得如何？會像畫符嗎？

喜歡中國文學的歌德同樣也獲得中國文人青睞，王國維在《紅樓夢評論》中將《紅樓夢》與《浮士德》相提並論，一九一四年馬君武首先將《少年維特的煩惱》中片段譯成中文，接著有郭沫若譯的《少年維特之煩惱》問世，楊武能的譯本在八○年代印了八十萬冊。另外，歌德名作《浮士德》也各有郭沫若、錢春綺、董問樵及綠原的中譯本。

歌德於一七四九年八月二十八日出生在法蘭克福。他的出生地故居成為世界熱愛歌德者的朝聖之地，故居四樓是詩人的房間，他在這裡完成《少年維特的煩惱》、《浮士德》初稿。房間中還有拉孔布（Laocoon）的半身像，牆上有歌德做的畫，窗旁寫著他受洗、出生的日子。

聽說歌德只用四個星期就寫好《少年維特之煩惱》，也聽說拿破崙在行軍途中帶著該書，而且讀了七遍。一八○八年拿破崙進軍西班牙之前來到埃爾福特，在臨時寓所召見歌德，拿破崙說他不喜歡小說的結尾：「被傷害的自尊和功名利祿這樣的主題不必和愛情交織在一起。」真正愛過的人必懂得愛情的純粹與無可取代。

歌德於一七八二年遷居威瑪的大宅，他的朋友席勒、黑格爾、海涅、費西特（Fichte）都來做過客。孟德爾頌、克拉拉‧舒曼還在此彈過鋼琴。歌德的工作室中，靠窗那個較高的傾斜的桌面是他的寫字台，原來他是站著寫作的。

一九九二年的那個夏季，威瑪在長久的隔離後再度溶入自由世界，只有火車站前的那個老舊旅館標示著往日的榮華，在小城中走著，不是歌德就是席勒的影子，他們是威瑪的代表。歌德晚年喜歡與貴族交往，當他與貝多芬一塊散步遇到王公貴族時，歌德退到路邊脫帽鞠躬，而貝多芬不為所動。不為權勢所懾，何其不易！

歌德去世後，他的靈柩被安葬在好友席勒墓地旁，他們生前的深摯友情想必可以延續到來世。

在讀《少年維特的煩惱》、《浮士德》多年以後，我接到有人從海德堡寄楓葉給我，而我去了海德堡，又重新讀了一次歌德。鵱