無錫北門外冶坊有王仙人者，自言嘗得一彌猴，高不過六七寸，與老母雞同宿。猴索食，雞啄庭中蟲蟻哺之，猴亦將所食果栗與雞。久之，竟成母子。猴每夜宿，雞必以兩翼覆護，以為常也。大凡覆育之恩，雖禽獸亦知之。

——〈梅溪叢話〉

讀者諸君，乍閱此〈母子〉圖，心中定會生起疑惑：「畫裡面明明是一隻母雞和一隻小猴仔，怎麼會是母子呢？」

沒錯！這小猴仔肯定不是母雞親生的，那又為何能稱其為母子呢？必定是有故事的。

此幅〈母子〉護生圖，取材自曹偉的《梅溪叢話》。

《梅溪叢話》為十五世紀至十七世紀時稗說文學的代表作。此類文學作品發源於朝鮮高麗時期，為雜文文體形式。所記述的內容相當廣泛，有歷史掌故、名人逸話、里巷傳聞、風土民俗、文物制度、人情世態和詩文評論等等。

這幅護生圖，述說的是不同動物間感人的故事。動物的美德懿行，發乎自然，發乎愛，可見其情識與人類相近，這就是同為有情眾生的明證。

畫中這對異類母子，住在江蘇無錫北門外一處叫冶坊的巷弄裡，是一位修煉者王仙人所飼養的。

這隻失怙的小獼猴，身高不過六七寸，沒有母猴照顧，每天都跟老母雞生活在一起，晚上睡覺時也同宿。

小獼猴肚子餓了，會像小孩兒似的，向老母雞要食物吃；老母雞也像媽媽一般，會去為小猴仔張羅吃的。老母雞到庭院中去找來蟲蟻之類的小生物，回來餵食小猴仔，宛若慈母；小猴仔也會將主人給牠的水果栗子之類的食物，與老母雞一起分享。

老母雞和小獼猴日夜相處，相互扶持，還共同分享食物，久而久之，竟像一對母子般的相親相愛，彼此照顧。

小獼猴每到夜晚要睡覺時，老母雞必定發揮母愛，張開雙翼保護猴仔，像對待自己孩子般的護衛著小獼猴，每天都如此。

真摯又不求回報的覆育之恩，是不分人與禽獸。再凶猛的野獸，如老虎、獅子、鱷魚、野狼等，只要當了母親，母愛自然生起，怕孩子餓了，怕孩子受傷了，此等疼愛孩子的心情，人獸都是相同的。那也是有情眾生的情識的特點之一。

畫中的母雞和猴仔，雖為異類，但是日夜相處，日久生情，那種非親子之間的真摯情誼，更令人讚嘆！身為人類，怎能不多加愛惜牠們呢！