【記者陳玲芳台北報導】陽明大學和台北榮總腫瘤免疫研究團隊發現，頭頸癌惡化時，會分泌細胞激素，誘使巨噬細胞聚至腫瘤處，改造免疫細胞，成為加速癌症惡化與轉移的幫兇。

此項新發現十月發表在醫學界具領導地位的頂尖期刊《癌細胞（Cancer Cell）》上，堪稱台灣癌症研究重大突破。

陽明大學臨床醫學研究所教授、台北榮總血液腫瘤科醫師楊慕華表示，近年癌症醫學快速進展，腫瘤免疫學成為最熱門研究課題，許多治療因應而生。醫界已知，腫瘤細胞能讓宿主細胞由「敵人」一夕倒戈，變成有利於腫瘤細胞生長、惡化的「戰友」。

但是腫瘤轉移時，惡性度更高的「變形」癌細胞，如何反客為主，改造腫瘤「微環境」，其「抹黑」手法的細節，最近才由楊慕華領軍的榮陽免疫腫瘤團隊成功揭秘，使得國內癌症醫學往前邁進一大步。

楊慕華說，腫瘤生物學中有「種子與土壤」理論，已知惡性腫瘤是由包括種子（癌細胞）與土壤（宿主細胞）兩大部分組成，醫界已知腫瘤細胞能躲過人體免疫系統監控，持續生長，甚至重塑腫瘤微環境，使宿主細胞「化敵為友」，但不了解惡化的關鍵。

研究團隊發現，當腫瘤處於輕微發炎狀態時，腫瘤壞死因子（TNF）會傳遞訊號，促進蛋白變化，具有誘發細胞激素的能力，吸引宿主巨噬細胞聚集在腫瘤處，改造免疫細胞成為癌症的幫兇。

楊慕華指出，免疫細胞中的巨噬細胞有兩種，一種叫M1，另一種叫M2。M1如「戰士」，會攻擊細菌、病毒等有害物，當M1發威後，扮演「醫護兵」角色的M2，會靠近「戰場」，修補M1與有害物交鋒後造成的組織損傷。

研究發現，當腫瘤組織開始發炎，會分泌特定的、可吸引M2靠近的細胞激素。因此，「來的不是戰士M1，而是醫護兵M2。」由於M2會修補腫瘤的組織，結果反而使得腫瘤更擴散、惡化。

楊慕華指出，此一癌症惡化機轉的關鍵，不只出現在頭頸癌 （不含眼、腦、脊髓的頭頸部癌症），包括肺癌、乳癌、大腸癌等都有類似的特徵，若能阻斷腫瘤細胞釋放細胞激素的訊息，對晚期癌症治療產生重要的影響。

楊慕華表示，未來將進一步研究，測試藥物對癌症的療效，提供癌症患者更多治療選擇。