文／高惠萍

有「世界屋脊」之稱的西藏，平均海拔四○○○公尺以上，孕育的野生動物多達三○○○多種，繁多的物種中，哺乳類動物約一四二種，自從青藏鐵路通車後，野生動物的獨特性被看見的頻率愈來愈高，卻也令人不禁擔心起牠們的未來。

藏區野生動物曾因被嚴重獵殺而情況危殆，近年來，自然保護區的設立，有效杜絕了非法捕獵及人為因素影響，藏羚羊、野氂牛、藏野驢、岩羊等動物，數量明顯增長不少。

鼠兔

高原生態關鍵角色

漫遊在廣闊高原上的外來遊客，常會驚嘆於這些哺乳動物在嚴峻的大自然中呈現出來的和諧景象，在四季更迭中，譜寫出最有高度的生命之歌。

西藏高原上，藏原羚和野氂牛等中大型哺乳類是顯眼的主角，但在草叢間疾馳，很像老鼠，沒有尾巴的小動物，卻會不經意地讓人停下腳步，瞧瞧小傢伙是何方神聖！

看到鼠兔，通常是牠們從洞穴裡探出頭來的時候，四處張望，模樣可愛，毛茸茸的臉、明亮的眼睛加上圓圓的耳朵，讓人錯覺是老鼠，但事實上，牠們是兔子的近親，屬於鼠兔科。

褐亮毛色的鼠兔，警覺性高﹐一有風吹草動就縮回洞裡，你得保持安靜，才能有機會看到牠們出來活動，吃草啃葉，出洞覓食。鼠兔喜歡棲息在草原中，冬季地面溫度低到零下二十度時，仍照常活動，不冬眠。

牠們的家庭生活與西藏居民很相似，幼仔除了雙親之外，兄姐也會照顧牠們。

鼠兔喜愛啃食放牧用的牧草，挖掘行為也使草地易受侵蝕，並不受人類歡迎。但是，鼠兔掘地將礦物質帶到地表上，有利植物生長，對維持草原健康有一定的作用。在食物鏈中，鼠兔是鷹、狐狸、鼬鼠等許多物種的食物來源，沒有鼠兔，這整群肉食性動物的生存將遭受威脅，可以說，鼠兔對保持當地動物、植物和生態系統的功能十分重要。

藏原羚

個性柔和不爭偶

藏原羚奔跑時，雪白的屁股經陽光一照，如同鏡子般閃閃發光，特別引人注目，也因此博得「鏡面羊」的封號。雌雄藏原羚都有白屁股，而且毛色特別白，所以不是用來吸引異性，白屁股、黑尾巴的真正作用，主要是用來傳遞信息。

藏原羚的四肢纖細，動作敏捷，以草類為食，清晨、傍晚可以見到牠們成群出外進食，冬季為了攝取足量的食物，會在白天花更多的時間覓食。十二月至翌年一月發情期間，雄性之間並沒有激烈的爭偶現象，僅是互相驅趕，被趕走的，在交配期過後，重返群體一起生活。近年藏原羚受墾荒、採礦等人為因素影響，繁衍受到限制，數量也急劇下降。

野氂牛

高原之舟耐酷寒

野生的氂牛，肩高達兩米，比馴養的氂牛高許多，兩者都有長毛禦寒，是青藏高原特有牛種。野氂牛有一對宛如尖刀的犄角，牠的負重能力驚人，與家氂牛相比，除了耐力和耐寒性較強，力氣也大上很多。野氂牛舌頭上有一層肉齒，嚼食起很硬的植物，毫無問題。

叫聲似豬的野氂牛，喜歡在夜間和清晨出來覓食，以高山寒漠植物為主要的食物來源，白天則在山邊崖壁之上，站立反芻或躺著休息。

野氂牛是家氂牛的祖先，棲息在海拔三○○○公尺以上至六○

○○公尺的高山草甸區，可以活動在雪線下緣，曾經分布很廣，但現在僅存於青藏高原上。牠們的主要天敵是狼群，嗅覺敏銳的野氂牛，面臨危險時，會群體頭朝外圍成圓圈，保護圈內的小牛，發起攻擊時會豎起尾巴示警；年老的野氂牛常離開群體獨居，容易成為狼群圍攻的目標。

不論是外型可愛的鼠兔、體型中等的藏原羚、強壯有力的野氂牛或其他的野生動物，能在酷寒缺氧，平均溫度零度，甚至零度以下的嚴苛環境中，進化出許多我們還不瞭解的機制，在世界屋脊上勇敢且頑強地生存下來，除了動物本身適應環境的能力外，人類若能將人為干擾降到最低，將有助這群野生居民在高原上繁衍生息。