了生脫死的意義，應該是：生，不為生的苦所束縛、困擾，而能突破生的困難、挑戰；死，也不為死亡而傷心難過不已，而能了知有個不死的佛性。生時不苦不惱，死前不憂不悲，用平常心看待生死如花開葉落的自然，如此即為「了生脫死」。

在佛門裡，常聽人問：「你為什麼來學佛？」回答總是：「要了生脫死」；問到：「你為什麼出家？」回答也是：「為了生脫死。」了生脫死，固然是學佛出家的目標，但是要怎麼「了生」？怎麼「脫死」？了生脫死又是什麼樣的境界？了生脫死以後，要到哪裡去呢？佛教史上，有什麼人了生脫死了？什麼人在了生脫死後，還有什麼積極利他的活動，你能舉出一些例子來嗎？

說到生死，其實我們每天都在生死裡面打轉，生死應該跟平常的生活息息相關。比方，早上起來，不就是生了嗎？晚上睡覺，不就是死了嗎？或者，你感到人生有希望、有前途、有光明、有喜樂，不就是生嗎？你感到什麼都是悲傷、苦難、消沈、灰心喪志，這不就是死嗎？

世間上，有的人為國犧牲、為眾犧牲、為正義犧牲，大家都說他們「雖死猶生」，可見他們沒有死；但是有的人活著，整天飯來張口，茶來伸手，不但對社會人群沒有貢獻，甚至還做出非法的事，那不是等於死亡了嗎？

生死不是二個，不是人活著的時候才叫生，死的時候才叫死。根據科學家研究，人體的細胞時時都在新陳代謝，每七天或七年就是一個周期，尤其七年一次的新陳代謝，能使我們完全脫胎換骨，變成另一個人，這不就是一番生死了嗎？

佛法說，人的生命有二：一是「分段生死」；二是「變異生死」。我覺得，如果把「變異生死」擺在前面，人每天的心情都是在「變異生死」中；而現在開始修行學道，慢慢進步、淨化了，倒可以成為一個階段、一個階段的「分段生死」。

我對於「了生脫死」這一句話，感慨很深，所以有一次我寫文章提到「生活第一，生死第二」，就是鼓勵佛教徒，要先把生活的問題解決了再來修道，才能減少生死苦惱。可是佛教界一些保守人士不容許我這樣的看法，認為我不談了生脫死，是離佛妄說，但是，你不吃飯、不穿衣，不在人間生活、不和人相處，怎麼修行、做功德，又怎麼能了生脫死呢？好比一個沙彌才剛進入佛門修道，就要他忙著了生脫死，他連穿衣、吃飯、規矩等等都還不會，就要他忙著去死，真的是顛倒。

記得幾十年前，有二十位男眾青年才剛跟隨我出家，住在台北普門寺，隔天一位功德主的家人過世了，需要法師到殯儀館誦經，我就跟他們講：「我們去替那位亡者念個經，結個緣。」我看大家面有難色，心裡一定想：「怎麼才剛出家就去做經懺佛事？」

不過從殯儀館回來以後，看到他們都很歡喜，我跟大家說：「剛才我們去殯儀館誦經，為他們『了生脫死』了。你看，亡者的家屬見到我們心生感動，好像救星來了，為他們增加力量，像這樣讓生者得到安慰，就是『了生』；我們祝福亡者上生，讓死者得到冥福，就是『脫死』；我們剛才正是做了一場『了生脫死』的佛事。」

因此，了生脫死不是空無的，不是了生脫死以後什麼都沒有了。了生脫死的意義，應該是：生，不為生的苦所束縛、困擾，而能突破生的困難、挑戰；死，也不為死亡而傷心難過不已，而能了知有個不死的佛性。生時不苦不惱，死前不憂不悲，用平常心看待生死如花開葉落的自然，如此即為「了生脫死」，擁有一個大自在的解脫境界了。


生死提問

問：佛教對生命的看法？

答：生命深奧難懂，分析起來不外乎「生」與「死」兩個課題。佛教非常正視生死問題，佛教其實就是一門生死學，例如觀世音菩薩「救苦救難」，就是解決生的問題；阿彌陀佛「接引往生」，就是解決死的問題。學佛的最終目的就是要了生脫死，因此如何把握今生，不再受生死輪迴，這也正是研究「生命學」的人應該正視的主要課題。

其實，從佛教的緣起法來看，生命是延續性的，生命是有傳承的，生命是有程序的，生命也是會變化的。例如六道輪迴就是變化；又如低等的動植物慢慢發展成高等的動植物，甚至高等的動植物也會慢慢退化為低等的動植物，這就是變化。

問：很多學佛的人常將「了生脫死」掛在嘴邊，您對於這句話有什麼看法？

答：佛門裡常聽人說「了生脫死」，但什麼是「了生脫死」？誰又真正能做到「了生脫死」呢？即使佛陀當初夜睹明星，證悟生死解脫之道，他也不急於入滅，仍然留在世間說法度眾。所以，「了生脫死」不是以後的事，而是在當下、現在就能「了生脫死」。

佛教裡的了生脫死，有兩個層面的意義：

一、是精神上的清淨無染；二、是形體上的無畏生死。當一個人能達到「生」與「死」都不住在心中，都不懼不離，才能說是「了生脫死」。

再者，一般人將人的死亡、逝世名為「往生」，實際上是「生」而非「死」。

佛教裡為往生者助念，乃至為他主持告別式，就是對「生」者安慰、勸其節哀，讓世間上的親眷都能安心，這就是「了生」；為「死」者慰靈、祝福，讓亡者可以到一個好的去處，就是「脫死」。「了生脫死」是心理的世界、精神的世界，像這樣同時為生者、亡者解決生死問題，能夠「廣結善緣」，就不是虛無縹緲的境界，而是現場立刻可以感受得到的好事，是真正的「了生脫死」。

問：如何是「了生脫死」？

答：大家問我怎樣了生脫死，我也問大家一個問題：「你們見過誰了生脫死的？」什麼叫做了生脫死？一般人對這個問題不是很了解。

其實這個世間上，了生脫死的人太多了。了生脫死可以分成五個階段：

第一，我對生能滿足，對死毫無畏懼，就是了生脫死。

第二，在生的時候，我有餘力幫助別人，死後有很多的功德留給人間，這就是了生脫死。

第三，瀕臨死亡，心不顛倒、意不貪戀，我要乘願再來，這就是了生脫死。

第四，我能夠不墮惡趣，能有瑞相現前、佛國現前，我就了生脫死了。

第五，到了西方極樂淨土，不再輪迴，蓮花化生，住在蓮台裡，慢慢修行，往後乘願再來，這就是了生脫死了。

不要把佛門的許多道理，講得太過神奇、玄妙、不切實際。真正的佛法不是這樣。

生命是我們的體，生死是我們的相，生活是我們的用。體、相、用是一體的。要認識整體的人生，應該從生命、生死、生活三方面來了解。

（摘自星雲大師《僧事百講》、《迷悟之間》、《人間佛教系列》佛教的生死學）




禪∣門∣語∣錄


文／星雲大師

譯者／滿和法師、Doris Koegel-Roth、

Leon Roth

禪，是要我們不住生死，亦不住涅槃。說到不住生死，是要我們以般若的智慧來超越輪迴生死；所謂不住涅槃，是叫我們以慈悲心來服務人間，用人間佛教救度眾生。

Through Chan we can overcome the cycle of rebirth and, at the same time, defer nirvana until we have completed our duty to all sentient beings. We overcome the cycle of rebirth through prajna wisdom. We defer nirvana in order to liberate others through the teachings of Humanistic Buddhism.