唐詩史上著名的「旗亭畫壁」，記載在唐代薛用弱的《集異記》裡：王昌齡、高適、王之渙在旗亭喝酒，巧遇數位著名的梨園伶官和歌妓（等同於現在的歌星），在那裡舉行宴會、唱歌。三位詩人相約，誰的詩給她們唱得多，即是勝利者。

前三位歌者，先後唱了高適和王昌齡的詩，兩人便開心地在壁上畫記號。王之渙很鎮定地說，假如歌女中最出色的那一位唱的不是他的詩，他便終身不跟兩人爭衡。那歌女開口一唱，果然是王之渙的〈涼州詞〉：「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」旗亭畫壁，說明唐詩在民間流行之廣。

中國詞史上第一個專業詞人柳永，因為一首〈醉蓬萊〉惹惱了宋仁宗，下旨「以無行黜之 」，永不錄用。從此他便如他所寫的「忍把浮名，換了淺斟低唱」，偎紅依翠、放浪形骸，浪跡青樓，這似乎是一種發洩。

柳永寫了很多描繪婦女閨怨、青樓女子的怨恨痛苦的詞，比如〈望漢月〉：「明月明月明月，爭耐乍圓還缺。恰如年少洞房人，暫歡會、依前離別……」由於其詞大膽、直接，後人對他的評價褒貶不一。

他的詞在當時流傳很廣，最知名的〈雨霖鈴〉，裡面有「執手相看淚眼，竟無語凝噎」、「多情自古傷離別」等千古絕句。以至《避暑錄話》卷下提到：「凡有井水飲處，皆能歌柳詞。」難怪當他去世時，歌女們為他開追悼會，而且每年清明節為他掃墓，辦「吊柳會」。

元曲更是專為演唱而作。元好問的代表作〈驟雨打新荷〉：「……驟雨過，似瓊珠亂撤，打遍新荷……」寫來風雅，獲得社會群眾喜愛，連文人也傾倒。一次右丞相廉希憲舉行宴會，當時最出名的「歌星」解語花演唱此曲，趙孟頫還為此作畫作詩，使其一夜走紅，成為當時最流行的歌曲。

唐詩、宋詞、元曲，皆可入曲，成為古人們的流行歌曲。當時詩詞作品被歌女伶官譜曲演唱，是很普通的事情。詩人詞人寫了作品，以演唱方式流傳，是最便捷的方法。今天的詩人崇拜昔日流行歌曲作者的作品，但卻不屑仿效，倒是個有趣的現象。