台灣雖然不大，卻因為地理上的樞紐地位，而無法自外於大航海時代全球風起雲湧的大歷史。在短短數百年有史可考的開發過程中，參與國家之多，世界罕見。而每個國家的參與模式、影響程度雖然不同，卻都為這座美麗之島寫下開發新頁。

　十七世紀以後，荷蘭人、西班牙人、英國人相繼為孤懸在汪洋中的台灣打開了世界之窗，並且有計畫地開墾台灣土地、建立商貿基礎；十九世紀末，日治政府更將工業革命以後西方的現代化建設與思維帶進台灣。而從十七世紀末開始，一批又一批的漢移民就從中國跨海而來，不論是為了逐夢探險，還是逃難避險，都在這裡找到安身之處，並且戮力開啟山林，將遍野荒陬打造成良田千畝的新故鄉，進而成為工商科技小巨人。

十七世紀亞太營運中心

台灣位在東亞十字路口，又有豐沛的自然資源，因此，十七世紀當西方霸權蔓延至東亞時，台灣很快就成為列強競逐的焦點。不論是從地球另一端長征而來的荷蘭、西班牙、英國，還是不遠處虎視眈眈的日本，對這個北控東北亞、前進大中國的小島，全都勢在必得，台灣也因此登上世界舞台，儼然是當時的亞太營運中心。

「紅毛番」定居大員

一六二四年，荷蘭東印度公司正式在大員（今台南市安平）建立商館。荷蘭人最初只是將台灣當作與中國進行貿易的跳板，但從一六三○年代中期之後，荷蘭人開始正視台灣土地的開發潛力，甚至大規模投資糖業，希望將台灣作為糖業生產基地，因此荷蘭人一方面從原住民手中取得土地，另一方面則透過中國籍「頭人」，從中國招募人力到台灣開墾。

西班牙人的北台灣經營

十七世紀時，菲律賓的馬尼拉是西班牙位在亞洲的據點，距離台灣並不遠，所以西班牙人早有前進台灣的計畫，只是被荷蘭人捷足先登。一六二六年，西班牙人派遣艦隊抵達基隆的社寮島（今和平島），宣告占領。西班牙對台灣的經營，以貿易為主，範圍也僅止於北台灣，而且在一六四二年就被荷蘭人逐出台灣。

開港通商後的歐美窺視

一八六○年清廷簽定北京條約，被迫開放基隆、淡水、台南、打狗（今高雄）四個港口，大開通商之門。台灣豐富的物產資源，開始吸引許多歐美商人前來。他們將資金投注在茶葉、糖、樟腦等經濟作物，不但開始改變台灣部分地區的土地經營型態，也開始讓部分歐美官員和探險家產生覬覦之心，甚至提出占領計畫，顯現對台灣的強烈野心。





許多國家參與了台灣的開發，也在台灣的文化和記憶中留下痕跡。如陳達儒所寫的〈安平追想曲〉中，有一段：「身穿花紅長洋裝，風吹金髮思情郎，想郎船何往，音信全無通酘酘」為什麼追憶安平（台南）的歌謠中，會出現金髮女郎？這恐怕和當初占有安平的荷蘭人脫不了關係。

荷蘭人當年也教導平埔族人書寫羅馬字，所以後來和漢人簽訂契約時，也出現了羅馬字與漢字並列的「新港文書」，這些都是「混血文化」的最佳見證。

地名更是歷史的活化石。如紅毛城、紅毛港、紅毛井等地名，都與荷蘭人或其他歐美國家有關。日治時期留下的地名也不少，如「打狗」變成了高雄，「葫蘆墩」變成了豐原。戰後，國民政府也將中國大陸的地名移植到台灣，使台灣地圖讀起來彷彿一個小而具體的世界地圖。（上）

轉載自《福爾摩沙大百科》