在郊外、山林裡，常常會看到有從樹上垂下來的爬藤植物，有的甚至長刺。其實大部分的爬藤植物，為了爭取陽光，攀爬在其他樹上。

被攀爬的樹木，有的會因為陽光被遮蔽，造成樹木的死亡。

在台灣中、南部危害嚴重的蔓澤蘭即是。因此，爬藤植物，在一般人的觀念裡，是不好的植物。但並非每一種爬藤植物，都會把其它的樹木給悶死，有些還是蝴蝶們的食草呢！

菝(艸契)也是一種爬藤植物，它的種類很多，有些種類整個植株長滿刺；有些種類葉子特別細長。別看它的葉子有著網狀的葉脈，其實菝(艸契)是一種單子葉植物。

菝(艸契)的花是繖行花序，且雌雄異株（即有公母之分）。開花時一叢一叢的，像一團花球般，其實每一團花球，都是由許多小花構成。

果實會由綠漸漸轉為鮮紅。一般菝(艸契)的花期，從十一月到隔年的三月。