◆名句的誕生

桃之夭夭，灼灼其華。
之子于歸，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其實。
之子于歸，宜其家室。
桃之夭夭，其葉蓁蓁。
之子于歸，宜其家人。
—周南‧桃夭

◆語譯

茂盛的桃樹呀，開著嫣紅的花朵。美麗的女子要出嫁了，多適合她的對象。茂盛的桃樹呀，纍纍的果實漸漸膨大了。美麗的女子要出嫁了，多適合她的家庭。茂盛的桃樹呀，密密的綠葉成蔭。美麗的女子要出嫁了，多適合她的家人。

◆文章背景小常識

「桃之夭夭」是指桃樹花葉茂盛的樣子，在這裡形容新娘子的容貌青春美麗。以艷麗的桃花歌詠美女，〈周南‧桃夭〉可以說是此一文學傳統的始祖。本詩共分三章，從內容看來旨在祝賀新娘。根據《禮記‧昏（婚）義》記載：「昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟而下以繼後世也，故君子重之。」古人講究「齊家而後治國」的秩序，能夠管理好一個家庭，綿延後代，才能「上事宗廟」，治理好一個國家。因此婚姻嫁娶對於古人而言，可是非同小可的一樁大事，是人之生命的延續，國之生命的開始。

又根據《白虎通‧嫁娶》記載：「嫁娶必以春者，春，天地交通，萬物始生，陰陽交接之時也。」我們俗稱三月為「桃月」，因為這正是桃花盛開的季節。春臨大地，萬物的生命力自此展開，人生成長的另一起點自然也充滿著春天的氣息。

從桃花的嫣紅茂盛到婚嫁的喜悅，〈桃夭〉一詩即以桃花起興，反覆吟詠花朵艷麗、綠葉成蔭，鋪陳出女子對於婚嫁的歡愉心情，充滿溫馨真摯的祝福。

◆歷久彌新說名句

中國人賦予桃花的是浪漫的愛情意象。最有名的故事就是唐朝崔護的〈題都城南莊〉：「去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」崔護於清明時節，來到郊外一座桃花盛開的莊院中，邂逅一位美麗女子。次年又逢清明日，詩人回憶起這段往事，再度尋訪那戶人家，只見大門深鎖，於是他便在門上題了這首詩。