翻書房 是清世祖順治皇帝在太和門西廊下設立的。翻書房即是翻譯書籍的機構。

滿清入關之前，清太宗天聰皇帝即皇太極唯恐滿人不識漢字，命精通漢文的御用文人巴克什達等翻譯《國語》、《四書》、《三國志》，頒賜滿清元老皇臣，作為統占漢人後施政的規範和參照。

入關後，順治皇帝正式設立翻譯機構，繼續這項工作。

南書房 是清聖祖康熙皇帝在乾清門內右階下設立的。南書房是翰林學士為皇帝草擬詔文、書寫旨令的辦公的地方。

尚書房 是清世宗雍正皇帝在朝清宮東南廡設立的。

尚書房是皇子、皇孫們讀書的地方。因為離皇帝的寢宮近，便於皇帝隨時對皇子皇孫們進行監督和管教。

雍正設立書房時稱為「尚書房」，到清宣道光皇帝時改稱「上書房」。