每年一次的平埔海祭在東石海邊進行著；一群拉著繩網的人據說是僅存的西拉雅平埔人的後裔，從他們在祭典中所吟唱的詩歌已經無人可解，但是，有人說歌中的意思是對數千年前由海的那一邊，來到島上的的祖先的敬意，有人說；這是一種哭海的儀式，對海中生物撫養眾生而獻出生命的禮敬，不管是那一種說法才對，每次聽到那一種像天籟般的聲音，總會讓我想起南島民族的一些類似的儀式。

南島的哭海流傳在太平洋南方的斐濟群島一帶，至今仍保留一種領鯨人的文化，鯨豚是南島人重要的食物，但是鯨豚也是海中生物中靈性最高的生物，討海人都視鯨豚為最佳朋友，如同人類以狗為友一樣，但是為了生活下去又不得不殺鯨豚維生，於是幾千年來領鯨人的工作因此產生，通常由島上德高望重的巫師擔任此項工作，傳說這樣的巫師會和鯨魚溝通，他們所吟唱的歌聲是鯨魚可以理解的歌，每當島上的村民準備殺一頭鯨魚時，所有的人要聚集海邊，人人簽著手，於是巫師會帶頭吟唱歌聲，其聲如同哭聲，所以被稱為哭海，鯨魚被歌聲所吸引後，會游進港灣的淺灘，這個時候，領鯨人會再度高歌，意思是我們因為饑餓所以準備殺你，你同意嗎？如果鯨魚不同意，會快速游走，一直要唱到鯨魚同意，村民才會殺之以餐，聽說，同意的鯨豚都是年老力衰的鯨魚，而且還會點頭示意，表示可以吃我，一位曾在南島捕魚的朋友告訴我這個故事，我一直想問他；鯨魚哭了嗎？但是因為太感動，所以都問不出口。

這樣的故事如同電影「楢山節考」所描述的日本戰國時代的饑荒，老人因為不願意多活一天，多吃糧食而使年輕人饑餓，所以主動要求家人把他棄於荒野而死，以己死而活人，雖然是一種時代的悲劇，卻也是人性中至善的表現。

鯨豚和人一樣，因此南島民族敬之如神明，自稱南島後人的台灣平埔族人目前尚保留哭海的儀式，一則紀念先人，一則是懷念鯨豚的慈悲。

自居食物鏈最上層的人類總以為自己才是萬物之靈，其實幾千年前的南島民族早已知道人是最微小的一群，所以懂得同體大悲，為了活存，其方法不在於慘酷的殺戮而在於相知相惜，如同印地安民族在捕捉動物時總不會忘了祈禱，因為生和死都是同等偉大的。

聽到哭海的聲音，希望更多人可以明白歌聲中所隱含的慈悲，但是，那不是人對動物的慈悲，而是動物對人的慈悲。鵱