二一四年是所謂的馬年，在○台灣的鳥類世界中，鮮少有鳥兒以馬為名，因此，我們就以諧音的「麻」做關鍵字，來介紹一種特別的鳥類黑冠麻鷺。

　——在談到黑冠麻鷺之前，先來說說「麻」這個字。麻原本指的是一種植物，如果用在形容外觀上，則是指表面有斑痕而粗糙之意。比如形容人的臉上長「麻子」，或者有張「麻臉」。

　不過，在鳥類世界中，以麻為名的鳥，基本上是形容這種鳥兒的外觀看起來有很多斑紋或斑點，而這些斑紋其實是相當重要的保護色，就像軍人所穿的迷彩服一樣，可以讓自己與現地環境更融合。黑冠麻鷺不只具備上述條件，頭上還有宛如馬尾辮子的羽色，在外觀上相當特別喔！

　黑冠麻鷺喜歡棲息在林蔭密度高，有大量落葉且富含有機質土壤的環境中，這樣的環境會有許多昆蟲、蚯蚓、小蛇以及小蛙等食物來源。而且這樣的環境也讓牠們所擁有「麻」裝，可以發揮最好的隱身效果。

　許多鳥類的視野，和人類的視野角度不同，所以牠們有時候會有距離感的落差問題，有些甚至無法立刻看出眼前的事物，像黑冠麻鷺就必須透過搖頭晃腦的動作，來補助視覺判斷。因此，當牠們漫步林下找尋食物時，有時會有停頓或者發呆的狀況，直到頭部左右上下搖晃，確認食物位置之後，才會快速的伸出利嘴，獵取食物。

　如果黑冠麻鷺捉到的食物是蚯蚓，就會有一場攸關雙方生命存續的拔河比賽，而通常，具備體型優勢的黑冠麻鷺會是比賽的勝利者。在牠們吞入食物時，脖子會有宛如波浪舞的動作，但這可不是在慶賀，而是要讓食物順利到達胃部。（待續）