自從執起教鞭，葉嘉瑩先生從未有一學期停歇，「連生產都是在暑假呢！」她說。如此夙夜匪懈，誨人不倦，已然超過半世紀。

　民國一○三年荷花開盛開時，恰逢葉先生九十華誕。在一次晚餐聚會中，偶然聽葉先生的兩位入門弟子，台大的柯慶明教授與張淑香教授談起，說先生依然健朗，仍在天津南開大學及加拿大不列顛哥倫比亞大學（U n i v e r s i t y o f B r i t i s hC o l u m b i a）兩地教書，頗思念在台灣的學生親友。

　我立刻回應：「就由趨勢教育基金會邀請先生回國，讓我們向大師致敬，並且祝壽吧！」

　我其實不是葉先生的學生，當年進入台大文學院，先生恰好離開，轉往加拿大教學。跟千萬文青一樣，我因為閱讀《迦陵談詞》、《迦陵談詩》，從此對唐詩宋詞情有獨鍾。在台大與葉先生緣鏗一面，我總是遺憾著。直到二○

　○七年，終於有機會在台大活動中心親聆葉先生講授《史記》〈伯夷列傳〉。先生以八四高齡授課兩個半鐘頭，全程站立，意氣飛揚，或吟誦，或釋義，旁徵博引，有時跑野馬，急馳數個時代，總又拉回主題，契合得天衣無縫，真是出神入化。她說話似唱歌，用詞遣字天然就是一篇精美文章，沒有忘詞，沒有重複，更沒有「嗯嗯啊啊」、「這個那個」的口語。聽她授課，除了知性的收穫，更是感性的啟發，迅速將人帶入詩詞藝術的最高境界。我為之傾倒，五體投地。懇請她趁遊台中之便，在國家美術館講演「蘇（東坡）辛（棄疾）詞」，先生的學生故舊，包括白先勇老師、席慕容老師等等，都從各處趕赴台中，只為再一次領受春風化雨，重溫學生夢。先生只是專心教書，影響力卻遍及各界，尤其是學術界及藝文界。正所謂桃李滿天下，從台灣、加拿大到中國大陸，用中文傳授，也用英文教學，在大學研究所指導博士生，也在中學、小學、甚至幼稚園，興味盎然地親自教導啟蒙。早期還曾在廣播電台與電視台一連錄製一百多堂詩詞課，可惜如今這些珍貴的影音資料竟然流失了。

　她說：「我真的很喜歡教書，不管哪個年紀，有幾個學生，只要有人願意學習，我一點都不覺得累。」她與學生之間情誼深厚，時相往還，那次台中演講之後，門生故舊來接她一起去爬山。她的體力比學生還要好。

　很多人都想探詢她養生的秘訣，據我所知，她天天練氣功，從未間斷，她還十分肯定地說：「讀詩詞可以養氣。」而她堅持站著授課，除了尊重「教書」這個行業，也是為了氣韻順暢。「氣」與「器」正是她養生的秘訣。

　趨勢教育基金會的「向大師致敬」活動，已經舉行過四屆（白先勇、陳映真、黃春明，以及百年文學研討會），這回是向大師的老師致敬了，我們特別慎重、特別用心。與台大、國家圖書館聯手合作，分別展出葉先生在台大的影像與手稿，以及先生多慧的生平，廣博的交遊，豐富的著述。並且特別製作十五分鐘的紀錄片現場播放。另外提前宴請百多位先生的學生和文化界粉絲，隆重地為先生慶賀九十華誕，早於中國和加拿大，搶了個頭香。

　高潮當然是葉先生在國家圖書館演說杜甫詩。開講之前，我不斷接到各方來電關說，一位難求。葉先生依然站著講課，雖然一再表示三個鐘頭說不盡杜甫的美好，只能專注在七言律詩的幾個例子，實際上，先生深入淺出地從幾首律詩當中演繹出杜甫生平，甚至〈秋興八首〉也概括說明，更播放戴君仁老師的吟誦錄音，以饗聽眾。簡短卻又完整地講述了詩聖的生平與驚人的成就。

　葉先生講解詩詞，承繼王國維《人間詞話》，最重視「意境」。她教導我們的不只是詩詞的意境，實在是她至高無上，凡人難以企求的人生意境。