「媽媽，這隻動物全身毛茸茸的，跟綿羊長得好像哦！」、「爸爸，牠的名字為什麼要叫羊駝，跟駱駝之間有什麼關係嗎？」走進位於台北市立動物園的可愛動物區，不少家長正帶著小朋友圍觀一隻隻長相超級卡哇伊的羊駝，只見孩子們好奇地猛盯著羊駝瞧，邊直呼好可愛，又忍不住邊發問，你一言、我一句的童言童語常讓父母親不知該如何回答才好。



　數年前，動物園迎來羊駝後，其討喜外表就成為大小朋友心中喜愛的「動物明星」，人氣不輸給同樣長得很古錐的無尾熊、長頸鹿、貓熊等，這股熱潮更吹進坊間農場中，有農場主人以羊駝為亮點，希望吸引民眾上門。不過羊駝雖然名字中有「羊」，卻跟羊沒有關係，反而跟駱駝有親戚關係。台北市立動物園研究員趙明杰笑著說，許多人第一眼看到羊駝，都容易誤把牠當成大一號的綿羊，事實上羊駝在生態分類上為草食性動物，屬於哺乳綱、偶蹄目，和有「沙漠之舟」稱號的駱駝同樣是屬於駱駝科的動物。



　若進一步追本溯源來看，羊駝則是野生原駝的後代，原駝是來自於中南美洲的原生種動物，多年前被印加帝國的人用來進行育種與培育。羊駝與駱馬、原駝之間不但具有密切的親戚關係，生態行為上也有相似之處，彼此間不僅可以相互雜交，而且還能生下具有繁殖能力的後代。



　羊駝的體型比駱馬來得小，跟駱駝一樣都具有反芻的行為，相較於人類得歷經懷胎十月才能讓嬰兒哇哇落地，羊駝媽媽更加辛苦，趙明杰表示，其懷孕期長達342至365天，且一胎通常只會孕育一隻羊駝BABY，可說是得子不易。



　羊駝並非台灣原生種，其分布地主要生活在4800多公尺高的安地斯山脈上，也就是中南美洲一帶，大約四、五千年前，羊駝就已經被當時的人們馴養成為家畜，與羊、牛一樣成為被大量飼養的動物，不過羊駝雖然性格溫馴會認主人，但萬一有遊客不小心惹毛了牠們，羊駝有時也是會生氣地向對方吐口水反擊呢！



　市立動物園兒童動物園區區長彭仁隆指出，安地斯山脈可說是羊駝的原始家園，一般來說，野生羊駝因為要面臨大自然的考驗，所以壽命較短，約為五到十年，而人類飼養的羊駝，則壽命可拉長到十至二十五年。



　食量相當大的牠們，每天得啃食掉大量乾草，才能維持其活動量，平均體重可達五十至七十公斤，與成人差不多。主食是乾草的牠們並不適合吃糖分過高或澱粉過多的食物，像有些民眾前往坊間農場參觀羊駝時，會亂餵食餅乾、麵包給牠們，都有可能對羊駝的消化功能造成不良影響，因此彭仁隆也呼籲民眾既然喜歡羊駝，就要好好愛護，不要傷害牠。