如果留心觀察，不難發現馬路邊有許多英國留學展或澳洲、紐西蘭、新加坡留學展的旗幟。最近，我一位朋友娟娟，就希望能把五歲大的兒子宥宥送到新加坡讀書。

她十分雀躍地跟我討論這個問題，她說兒子在新加坡求學，以後英文能力一定很強。她萬萬沒想到，會被我潑了一盆冷水。我告訴她：「在孩子的情感需求上，沒有人可以取代親生父母。」娟娟不希望孩子輸在起跑點，希望孩子將來長大，成為社經地位很高的人；但她忽略了，那麼小的孩子長期住在「寄養家庭」，將來回國時，是不容易與父母溝通的。

我舉一個實際案例，說給娟娟聽：我一位男性友人，十三歲時被送到紐約長島讀書。求學期間，他只和華人同學一起讀書、玩耍，英文能力並沒有特別好。有一回，他和同學到賭城拉斯維加斯遊玩，花光了父母給他的零用錢，不得不暫時混進遊民區和當地遊民一起生活……直到現在，他三十二歲了，在家族企業工作，依然會對朋友埋怨父母，當時為何不送姐姐出國讀書，而是送他出國讀書。在這樣的心結下，他與父母的感情當然是親密不起來，每天下班後，就把自己關在房間，潛入虛擬的遊戲空間。

另一個實際案例是我寫作班的同學。我們寫作班的同學年齡層分布很廣，有二十出頭的，也有早當外婆、奶奶的。有位同學，她兩個兒子國小時就分別送到美國加州與澳洲求學，現在兩個兒子一位定居美國，另一位定居澳洲，絕少回台灣看父母親，她跟先生感情又不融洽，只好把全部精神都寄託在寫作班上。

孩子需要父母的，絕不僅只於「金錢」的供養，無論幾歲的孩子，都需要與父母產生親情交流。不管是將孩子送往國內外的「寄宿學校」，或是送給爺爺奶奶或外公外婆「寄養」，未來孩子回到原生家庭，多半會與父母相處不融洽。

我最近聽到一則廣告，內容大致是這樣：一個小朋友存了三千元的零用錢，他希望能把這三千元給爸爸，讓爸爸陪他玩半小時。很多家長只在乎孩子是否能比其他小孩功課好，或才藝比其他小孩強，卻忽略了孩子情感的需求，等到小孩學成歸國或從寄養家庭返回原生家庭，才發現孩子和他們非常不親，或經常與父母吵架。在孩子成長的路上，父母親的陪伴非常非常重要，千萬不要讓孩子成為「寄養兒童」。

如果非不得已，讓孩子成為「寄養兒童」（例如父母離婚或夫妻中的一方必須到外地工作），也一定要設法減輕孩子在情感上的失落感，經常打電話給孩子，定期去看孩子，讓孩子感受到父母的愛並未遠離，依然很關心他們，將來才不會造成遺憾。