這次我所搭乘的郵輪──藍寶石公主號，屬於公主船隊，噸位超過十一萬噸，不輸航空母艦，長度接近三○○公尺、寬度六十二公尺，船高十八層，日本三菱重工建造，共擁有一三三七間客房，可載客二六七○人，加上服務人員一一○○人，整艘船就像一家海上的移動五星級飯店。

這條航線因為相對緩慢輕鬆，乘客大多是老夫妻，有的已經搭過好幾次了。他們特別喜歡搭郵輪來慶祝結婚周年，在某些艙房門口會看見一藍一白氣球，上面寫著「恭喜」，代表郵輪對他們的祝福，用餐的時候也會為他們準備蛋糕，唱歌慶祝。

像我這樣的年紀，蹦蹦跳跳到處探索，在他們眼中可能像個好奇寶寶，每次在餐廳走道或電梯裡面碰到他們，都不自覺幻想我自己以後白髮蒼蒼，是不是還能被一雙布滿皺紋的手牢牢牽著，相依相伴？誰說老年人不懂浪漫呢？

搭郵輪最大的享受與最大的考驗是同一回事，即無限量供應的各種美食。正餐廳五間，可以一道道從開胃菜吃到甜點；容納千人的自助餐廳則是隨時走進去隨時有好吃的；散布各樓層的輕食區，湯品、三明治、沙拉、披薩等，全都免費。游泳池邊各種飲料之外，還有冰淇淋吧。意志力不夠堅強的人，一個星期下來很輕易就多長了好幾公斤肥肉。

下船前一天，拜領隊與行政總管的好交情所賜，竟然讓我進入郵輪的祕境──廚房參觀，真是大開眼界。為了確保數千人的食品安全，大型廚房由不鏽鋼打造，在整排日光燈映照下發出冷光。七天菜單由洛杉磯總部擬定，每天照表操課，一絲不苟，看起來就像工廠輸送帶式的標準作業，清洗、烹煮、裝盤、澆醬汁、擺飾，分別由不同人負責。時間也有嚴格限制，確保客人吃到食物的溫度。

行政總管告訴我，每趟旅程大約要採購近百噸食材，分門別類儲藏處理，這裡面的學問可大著呢！例如香蕉的熟度就很講究，最青的與最黃的，擺放位置要分出前後，在不同時間取出來，讓客人吃到剛剛好的味道。而且香蕉必須和其他蔬果分開放，否則成熟過程中散發的成分，會影響其他蔬果的風味。

我們這艘船的主廚是義大利人，一星期要帶領二五○位工作人員，完成約三萬份餐點，但是他看起來老神在在，一派輕鬆，廚房裡一點也不紊亂。行政主管則是葡萄牙人，瀟灑幽默，管理來自十多個國家的服務人員，提供人性化的服務，讓乘客在七天的臨時住家裡享受溫馨與舒適。