對於凡事要做到第一的大陸地產大亨王健林來說，二○一三年於公於私都是豐碩的一年。
在個人方面，據彭博社所發布最新億萬富翁全球排行榜的資料顯示，現任大連萬達集團董事長的王健林以一百四十二億美元身家，超越娃哈哈集團創始人宗慶後，成為中國大陸新首富。
負責統計的彭博表示，王健林旗下房產業管理了一點四八億平方英尺的物業，計畫二○一四年還會增加百分之六十八，且王健林正加快海外購併步伐，計畫投入超過十億美元，在倫敦泰晤士河畔蓋一個豪華住宅社區，「錢」景十足可期。
再者，他持有萬達百貨百分之百的股份，光是這間百貨的價值就是五十六億美元。今年六月，他對外表示，中國的高檔消費蒸蒸日上，他計畫到二○一四年要完成一百一十個萬達廣場。
事實上，從一九八九年擔任董事長至今，萬達集團在他嚴格管理下，早已跳脫房地產格局，搖身一變成為集房地產、高級酒店、文化旅遊、連鎖百貨四大產業的商業帝國。
堅持核心  決不放棄
據八月二十九日大陸全國工商聯所發布的「二○一三年中國民營企業五百強」報告指出，萬達集團去年資產總額在民營五百強企業裡排名第二、營收排名第七、淨利排名第三。若依納稅金額排名，名列第三；依服務排名則為第二名，成績十分亮眼。
然而，要達成這樣的成績並不容易，曾有陸媒以地產界的「黃埔軍校」來形容萬達集團——「雖然待遇豐厚，但很多人無法承受這樣的高速運轉，萬達內部員工，尤其是高管（高級主管）的流動率非常高。」陸媒說，王健林在萬達是「像神一樣的存在」，員工上下對他恭敬有加。
或許是過去的經歷太過艱苦，到年輕人無法想像的地步，王健林畢生所堅持的價值觀和管理方式幾乎都來自於過去的軍旅經驗。像是經常談到的「堅持」理念，王健林認為這是企業家的精神核心，所有的創新與夢想，只有在堅持之後才能實現，而且做任何事情，如果沒有「咬牙精神」，是不可能成功的，他常掛在嘴邊的兩句話，就是「到了黃河心也不死，撞了南牆也不回來」，意指即使到了黃河，搭個橋就能安度，撞了南牆，搭個梯子也能翻過去。
有一回，他受邀到北京央視演講，細數當年刻苦的軍旅生活。他說，十五、六歲從軍，常要揹著二十公斤的糧袋、背包就出去訓練，在東北的林海雪原中，雪深淹沒膝蓋，晚上自己必須挖個雪洞才能休息。每天平均要走六十里（華里，約三十公里），甚至七、八十里，「那個艱苦是現在的年輕人你們無法想像的。」
王健林對著現場的觀眾說他曾親眼看見一個幹部，「坐那哭，說什麼也不走了，黨員資格也不要了，排幹部也不要了，很多人都是，都堅持不下來。一千多人團隊，完整走下來，最後不到四百人，作為一個十幾歲的小孩，我堅持走到了最後。」他說，當時只是謹記父母的交代，不敢隨意放棄。
軍人性格  商人頭腦
從軍中退役後，他選擇做房地產行業，也是經歷過許多磨練和歧視，至今仍記憶猶新，他說為了一筆人民幣兩千萬元的貸款，前前後後跑了五十多次，「我下邊人更不用說，我親自去堵，然後他不願見我，我知道他幾點上班，天天去堵，他看我一直在門口，就從其他門走……我到他辦公室門口，他明明在裡面，祕書卻說他不在裡面，甚至晚上就到他家門口去等候他，結果早上起來，他發現我在樓底下，寧可不上班，也不見我。」
但這些困難一點也不影響求勝的決心，他說，任何成功都是不斷完善的過程，二○○○年從事商業地產時，因不懂規畫設計，做到二○○四年，短短三年卻當了二百二十二次的被告，整天忙著打官司，業務很難發展。「後來我們的同事有的就哭了，社會輿論壓力很大。在這種情況下，多少同志都勸我，說你看咱們住宅地產，做的順風順水的，為什麼一定要搞商業地產呢？」
後來他為同仁訂目標要做滿五年，承諾做到二○○五年底就撤，「但就是因為這種堅持，萬達推出第三代萬達廣場設計，奠定了我們的成功與信心。」王健林說。

北大清華大  不如膽子大
去年四月，王健林在「清華企業家講堂」上豪氣萬丈，「只要萬達進入的工業，不管什麼國企，甚至央企，都沒有機會成為龍頭老大。」
對著眼前座無虛席的年輕人，王健林說：「什麼北大清華大，不如膽子大！」他認為萬達集團之所以能發展成為中國的地產龍頭，成功關鍵就是「敢闖敢試」。他說，敢闖敢試不是蠻幹，必須把握大方向，「敢闖敢試是看準了去試，不怕失敗，蠻幹是沒有目的去幹。」
從房地產發跡、成功，王健林近年來將方向轉為文化旅遊，這也是經過深思熟慮。他說，二○一五年中國消費者市場將達人民幣三十一萬億元，二○二○年再翻一番達六十二萬億元，將成為全球最大，「如果不在這個大市場做蛋糕，還去做鋼鐵、做加工，是自己路子沒有選對。」他還堅定地說，三到五年內，萬達集團也會在文化和旅遊產業做到世界級水準。
曾經許諾要創建一個讓全世界尊敬的中國民營企業，王健林用最高標準建築自己的企業城堡，像是一般企業最頭痛的人才問題，他乾脆設立萬達學院來培訓員工，王健林跟在場的學生說，萬達學院用五年時間就能補上人力資源的短缺。
至於他個人的人生目標，果然和同世代的企業家相同，都帶著濃濃的愛國意識，「證明中國人和洋人比一樣行，甚至比他們還要行。」他希望將來有一天萬達交出去後，仍然是一間偉
大的公司。

小檔案
王健林，1954年10月24日出生於四川，父親是老紅軍，曾官拜西藏自治區副主席、四川省委組織部副部長。1986年王健林於遼寧大學畢業後，同年進入大連市西崗區人民政府任辦公室主任。一年後，他主動請纓接手當時瀕臨破產的大連萬達前身大連市西崗區住宅開發公司，從此踏入地產行業。
1992年8月擔任大連萬達房地產集團公司總經理的王健林，1993年3月便升任大連萬達集團董事長、總裁。經過多年發展，萬達集團已成為以房地產開發、購物廣場建設管理為主業，擁有人民幣2200億元資產的大型企業，年營業額達人民幣1051億元。
2005年、2012年，王健林兩度獲選為「CCTV中國經濟年度人物」，2013年王健林名列美國財經雜誌《富比世》全球富豪榜第128名，資產達144億美元；而在隨後彭博所公布的全球億萬富豪榜中，王健林則以142億美元，約新台幣4260億元身家，擠下娃哈哈總裁宗慶後的110億美元，成為大陸新首富。