孟郊（751-814），字東野，湖州武康（今浙江德清）人，有詩〈遊子吟〉，另〈列女操〉：「梧桐相待老，鴛鴦會雙死。」亦傳世久遠。

年四十六（另說四十五）登進士第，唐諺云：「三十老明經，五十少進士」，意三十歲中明經科是老人，五十歲登進士第還年少，孟郊有詩〈登科後〉：「昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。」乃「春風得意」、「走馬看花」典源。

「臨時抱佛腳」亦源自孟郊〈讀經〉：「垂老抱佛腳，教妻讀黃經。」後任溧陽尉，作詩廢務，朝罰半餉，韓愈謔稱「酸寒溧陽尉」，死後，張籍私諡「貞曜先生」。

其〈夜感自遣〉云：「夜學曉不休，苦吟鬼神愁。」喜用奇字、險韻，呈現冷澀與蕭索，宋．歐陽修〈書梅聖俞稿後〉始對舉「孟郊、賈島之徒，又得其悲愁鬱堙之氣」；李肇《唐國史補》：「元和以後……詩章則學矯激於孟郊」；魏泰《臨漢隱居詩話》評：「二句三年得，一吟雙淚流。」

蘇軾〈讀孟郊詩〉喻其殼硬無味的「空螯」，又在〈祭柳子玉文〉稱「郊寒島瘦」。後人以孟郊、賈島為苦吟代表，元好問〈論詩三十首〉譏其「詩囚」。其不落典故，語言直白，力挽庸俗，如韓愈〈貞曜先生墓志銘〉言「鉤章棘句，掐擢胃腎」的精煉險字怪體，與韓愈有「孟詩韓筆」之讚。

〈聞砧〉：「杜鵑聲不哀，斷猿啼不切。月下誰家砧，一聲腸一絕。杵聲不為客，客聞髮自白。杵聲不為衣，欲令遊子歸。」以砧聲抒懷遊子情切，頗與〈遊子吟〉相襯。首聯從對比著手，以杜鵑啼聲不算哀淒，斷腸猿吼未稱悲切，開啟頷聯月夜砧聲，聲聲斷腸。

「杜鵑聲」鳴，豈不哀思，見李中〈子規〉：「暮春滴血一聲聲，花落年年不忍聽。」子規即杜鵑，鳴聲似「不如歸去」。

「斷猿」，見《世說新語．黜免》：「部伍中有得猿子者，其母沿岸哀號，行百餘里不去，遂跳上船，至便即絕。破視其腹中，腸皆寸寸斷。」

詩人認為砧聲比鵑啼、猿聲哀淒，二者為烘托之意，可見砧聲象徵苦痛。

頸聯以杵聲不為拈動遊子思愁，客旅親聞，髮首愁白；末聯以杵聲不為擣衣，盼遊子早日歸來。語言直抒，情感真摯。