凡是研究《石頭記》的人，都體認到脂評的意義重大。它不僅透露出作者的家世背景，而且明白地表示出這部著作的成書狀況，包括既歷經修改的過程，以及諸多事件背後的某些本事。

庚辰本第十六回畸笏評曰：「大觀園省親事出題，是大關鍵事，方見大手筆文之立意。」同回甲戌本亦云：「借省親事寫南巡，出脫心中多少憶昔感今。」

兩處批語都明確點出大觀園的落成，與元妃省親的故事，實際上是由康熙南巡，曹寅接駕的家族歷史經驗中，脫胎改寫而來！

甚至於在第五十二回正文「一時只聽自鳴鐘已敲響了四下」之處，脂評亦有雙行夾批提醒讀者：「按四下乃寅正初刻。寅此樣（寫）法，避諱也。」這裡並非使用一般的缺筆避諱，而是以另一種寫法，從文句上避開曹寅的字諱。批書者能指出這一點，顯然他對於作者的家世知之甚詳。

此外，第十三回回末亦有一段著名的批語，顯示批書人很了解曹家的家務事：「『秦可卿淫喪天香樓』，作者用史筆也。老朽因有魂托鳳姐賈家後事二件，嫡是（非）安富尊榮坐享人能想得到處。其事雖未漏，其言其意則令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪刪去。」

可見此處情節所描述之事件與人物的真實性很高！作者的家務事呼之欲出，使周遭相關人士心驚不已，因此脂評認為有必要刪除。

至於本書的寫作狀況，甲戌本第一回眉批即云：「曹雪芹舊有《風月寶鑑》之書，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新懷舊，故仍因之。」原來《石頭記》的前身是《風月寶鑑》，經過曹雪芹的延伸改寫才呈現新的風貌。

更有趣的是，脂評也曾透露該書八十回後，接近尾聲時，曹雪芹所規畫的情節。例如第十九回有雙行小字批語：「補明寶玉自幼何等嬌貴，以此一句留寫下部後數十回『寒夜噎酸齏，雪夜圍破氈』等處對看，可為後生過分之戒！嘆嘆！」酸齏，是酸菜渣。賈寶玉以安富尊榮的嬌貴出身，卻到了窮困已極！乾噎酸菜渣子，在天寒地凍的下雪夜裡，撿了一條破氈子圍在身上。

生活境況遇到如此巨大的落差！其文字本身也正好反映出作者曹雪芹在創作後期忍受飢寒交迫，卻仍然孜孜矻矻潤飾修改《紅樓夢》的苦心孤詣。