一位前輩詩人對我推薦「菜飯」便當，方便省時，冰箱裡有什麼加什麼，還能兼顧營養。我一直還沒嘗試，總覺得做便當行動才剛開始便尋思省事，之後要如何持續？這一招應留作急用，比如諾貝爾文學獎揭曉日，當晚須加班晚歸，便可派上用場。結果諾貝爾揭曉日到來，我中午興起，預先做好了便當，此招還是沒用上。向其他作家問起私房食譜，有人便諾諾說道：「我會的恐怕也是『諾貝爾級』的！」

一直還沒動手做之前，「菜飯」兩字卻長在我心。主要是「菜飯」這個詞很勾動一種小資情調。

國小時音樂課唱〈農家好〉，「農家好，農家好，衣暖菜飯飽……」那本來只是說有菜、有飯吃得飽，我卻老想著媽媽做的高麗菜飯。後來讀《儒林外史》，開篇第一回，王冕去幫鄰家放牛，那秦老便對王冕說：「我老漢每日兩餐小菜飯是不少的，每日早上，還折兩個錢與你買點心喫。」這書裡多次提到「小菜飯」，跟武俠小說裡動輒來幾斤肉、幾兩白乾，氣氛大不同，我直覺上便把「小菜飯」跟讀書人的飲食聯想在一起。當然，「小菜飯」指的是簡單的菜和飯，並不是把菜、飯和在一起蒸煮之意。

小時候，媽媽不想做菜便以高麗菜飯打發我們。說「打發」，是因為吃高麗菜飯時，桌上是沒有其他菜的；有時也可能是竹筍粥、南瓜粥、大滷麵、麵疙瘩，這些，我的大哥老爺一看到常垮下臉來。我二哥好胃口，媽煮什麼吃什麼，實際喜不喜歡我不知道。至於我，可能自幼便懂得察言觀色有取悅人格，總是歡喜接受。我其實有點挑嘴，小時候不吃的菜還不少，蔥薑蒜一律留在碗內，所以可能真心喜愛這類吃食吧。

我對蘿蔔糕、鹹湯圓之類的點心充作正餐也都特別歡迎，跟大哥相反，他喜歡白飯，正正式式的幾道菜，像他做學問一樣一絲不茍，做他老媽、老婆的人也得一絲不茍，真累。長大後在各種餐宴上，尤其江浙館子，常在幾道菜後來一道菜飯，服務生為每人分一小碗；做得好的，眾人讚美，更甚於前面上的大魚大菜。我心想：小時候媽媽打發我們的偷懶飯，到這兒變珍貴了。有的卻拌一堆生蒜瓣，感覺真粗魯，營養也不能這麼吃！媽媽少許蝦米或肉絲與高麗菜蒸煮的菜飯，回憶起來格外甜美。

這天我終於做了菜飯。蒜碎爆香小櫻花蝦，炒大把切段的高麗菜、紅蘿蔔絲，再連米拌勻，放進電鍋煮熟。這樣就好，蒸出來顏色漂漂亮亮的，一點紅絲就夠了，不要雜七雜八燴成一團。再做個豆穌鱈魚、竹筍烘蛋吧，兒子跟他大舅舅有點像，不好養。我說嘛，做菜飯並不比較省事，一點也不諾貝爾呀！?