這些火災有些是來自農耕的人為放火，但有些則是來自大自然規律，例如周期性降雨、旱季和閃電。自然界的野火，看似災難，但對於生態系統卻有健康的一面，野火有助於森林的更新，幫助森林保持樹木的年輕化，避免老樹占據土地，不但吸收大部分的地力，而且樹冠茂密，遮蔽了多數陽光，讓喜好陽光的幼樹無法生長，森林會逐漸老化，最終會因大量老化、大量死亡，而造成森林浩劫。

草原的野火則讓大片野草化為灰燼，進而將養分儲存在土壤之中，而草原也是人類農業產量最大的區域。赤道以北的非洲每年從十月開始放火，隔年的一月達到頂峰，然後一直零零星星的燒到六月，赤道以南的非洲則是從四月開始放火，八月達到高潮，幾乎全年餘火不斷。至於十月是北半球的秋天，而四月則是屬於南半球的秋天，放火的日子都是選擇太陽直射點逐漸遠離的時候，也就是乾季開始的季節。乾季結束之後，再利用雨季的雨水澆熄餘火，進而開始農耕。

北美洲每年五到十月間，經常發生野地火災，無法控制的野地火災，對於人民生命財產的損失是個潛在的巨大威脅。例如1989年發生在加拿大曼尼托巴省的遍地大火，總共發生超過一千兩百處的火災點，超過250萬人受到影響。為解決這種幾乎年年都會發生的公共安全問題，加拿大政府就創建了一個野地火災資訊系統，運用此一系統隨時公佈最新的火災潛勢地區，或是已經發生火勢的分布地區，讓人民可以隨時防範或是及早因應。