文／星雲大師

再說到妙蓮長老。他是安徽巢縣人，民國十年出生，比我長六歲；但討巧的是，我比他早半年受戒。按照叢林的規矩，戒臘高的人要在前面；雖然我早他受戒，但他年齡比我大，和他一起排班時，我都自願讓他走在前面；妙蓮老很謙虛，都讓我走在他的前面。他就是這樣推崇我，一路走來，我們也算是老友了。

妙蓮長老參學於蘇州靈巖山，繼承印光大師的宗風。民國三十八年前往香港，起初吃了許多苦，住過大嶼山，後來在青山閉關二十餘年。其間，修行「般舟三昧」達十次，每次三個月為一期，可見他悲願弘深，修持嚴謹，讚美他是有道高僧，也不為過。

記得民國六十幾年，他前來台灣時，最初掛單在佛光山位於台北民權東路的別院─普門寺。當時，我經常到普門寺講說《金剛經》，都會看到一位老和尚，坐在前排專注聆聽。有一次下座後，我跟他請教，才知道他是妙蓮長老。

他跟我也不多言語，也不和信徒應酬，每次聽完我講經就回寮休息，就這樣，長達一、二年之久。我不知道他掛單普門寺的目的為何，但他也不和普門寺的信徒來往，只是白天外出，晚上回來。想來，是他做人周到知趣，覺得不方便住在普門寺，卻又和普門寺的信徒來往，好像在利用關係一樣。我想，他白天出去，應該都是到他自己的信徒家中訪問，去做家庭普照吧！

爾後，我忙著佛光山的開山工程、從事國際佛光會世界的活動；民國七十五年時，他到南投埔里開山，沒多久，靈巖山就莊嚴巍峨的樹立起來了，真是不可思議的奇蹟。我很欽佩妙蓮老，他到底是有修行的人，好像建設靈巖山比我建設佛光山還要容易一些。

妙蓮老也經常到佛光山來，有一次，特地交給我三百萬，說是他自己的捐獻，要我把大雄寶殿重建得更寬、更深。但是，當初土地的問題，不是那麼的容易解決，尤其是鄰近地主的漫天喊價。佛光山就這樣從一萬塊錢一甲，到十萬塊錢一甲，逐漸又漲到一百萬塊錢一甲、三千萬塊錢一甲，到現在，已經是一、二億元才能買到一甲。這幾十年來，佛光山雖然辛苦買地，但是佛光山也沒有窮，而那許多賣地的人也沒有富貴啊！

我想到開山過程的點滴，只有親身經歷的人才會知道，妙蓮老自己也在建寺院，仍關心我的大雄寶殿建設，實在感念他的情義相挺。（上）