法國地緣政治與國際關係專家尚‧克利斯朵夫‧維克多（Jean-Christophe Victor）製作了一個廣受歡迎的電視節目，叫做《在地圖底下》。他一連串三本跟世界地圖有關的書籍，都顛覆了一般人看地圖的方式，重新思考現代人的自我定位。

其中，最近引介來台的《世界的中心，現在是哪裡？》，提醒歐洲人要了解亞洲憑什麼已經成為世界的中心，以亞洲為中心的世界是如何運作？這樣的說法，很多歐洲人可能不以為然，卻是不得不接受的事實。這幾年歐洲金融危機，中國出面大力援助，不只買債券，買礦場，甚至買了好幾個歐洲國家的港口經營權，讓歐洲人既感激又心生警惕。

這本書，提到教育的一個章節令人印象深刻。作者認為二十一世紀教育已不只是社會議題，更是戰略議題。高等教育是創新發明的跳板，也是學術中心跟國家之間激烈競技的場地。

據統計，過去十年，世界上接受高等教育的人口大幅成長：印度、印尼、中國、巴西、南非等新興大國，中產階級增加，國家以公共政策提倡知識學習，高等教育已經開放給更多年輕人，不像以往那麼專為精英。聯合國教科文組織統計，高等教育的學生人口，二○○○年是九千七百萬，到二○○八年已達一億五千九百萬！

其中，二○○八年，每一百名大學生當中，就有兩個人出國留學。全球總共有三百三十萬個國際學生，大多數留學生來自發展中國家和新興國家；亞洲則是二○○九年全世界留學生的來源區域，許多亞洲年輕人喜歡到美國、歐洲、日本和澳洲留學。同時，世界各國主要大學也紛紛加入各種排行榜的競賽。

尚‧克利斯朵夫‧維克多從地緣政治的角度觀察，高等教育高度競爭的結果，可能會讓人質疑「知識」愈來愈「商品化」。尤其是有錢國家和新興國家競相爭取學生和科學工作者，貧窮國家的知識精英外流，更阻礙窮國的發展。

在歐債危機之後，歐洲已經不再像過去那麼富於創新力。跟美國、日本相比，二○一○年世界上前十五名最創新的企業（專利登記數目最多的企業），就有八個在亞洲（五個日本企業，兩個中國企業，一個南韓企業），歐洲只有六個（其中三個在德國），美國也只有一個。如果只看前五名，分別是日本的Panasonic，中國的中興通訊，美國的高通，中國的華為和荷蘭的飛利浦。十年前，大家可能還不知道中興通訊和華為是什麼樣的公司，現在已經躍居世界最創新的前五大企業。

值得台灣警惕的是，在這場高等教育競賽中，幾乎看不到台灣的角色，也察覺不到台灣的警覺。當大學的學費一再調漲，教學品質卻未必能提升，學生忙著打工，老師忙著被評鑑，全都在忙外務而非教育的此刻，其他國家已經飛奔向前。

對一個缺乏自然資源的國家來說，發展教育是唯一的活路。但是現在台灣似乎不再關注高等教育品質，當大學愈來愈庸俗化，教授必須陪著學生打球，當啦啦隊，開學前要到車站列隊歡迎學生入學的此刻，難怪台灣的國力也就跟著愈來愈衰退了。