文／廖壬戊

孔廟前一群人老少兼具，圍著一株長長瘦瘦又高高的莖幹議論紛紛，好奇的說；這是什麼花，葉如蘆薈，該不是蘆薈吧？我急著說；這是龍舌蘭，是一種由國外引進的舶來品，花開在高處不易見著。

於是我用望遠鏡頭將綻放於約十公尺高的奇花異卉拍下，讓眾人一窺龍舌蘭花的秀容珍顏。花序排列整齊有致，數朵小花圍繞呈圓錐狀，一簇簇互生於主莖幹旁，稀稀疏疏錯落有餘，淡黃色純潔清秀；和一般常見花類截然不同，小花由六支瘦長雄蕊結合圍成束狀，旁陪襯較短花瓣，中央有花柱，比雄蕊短，稍不留意幾乎錯過！花謝後會結成蒴果。

龍舌蘭原生於墨西哥，種類繁多，達數百種，分為釀酒、製纖維、觀賞用、及其他用途。台灣引入品系主要以觀葉，觀花。龍舌蘭性喜高溫乾燥的沙漠氣候，所以栽植時，應盡量種在不積水、排水容易處，培養土以沙質為佳，若是混合有機質壤土，宜增加肥分促進成長力。陽光必須充足，否則會發育遲緩，萎凋衰敗。

觀賞用品種開花不易，因各地氣候溫度不同，開花期有長短之分；熱帶地區有的數年即能開花；寒冷區域則要數十年才能開。開花後母株會死亡，結束它的一生。