清太宗皇太極，在位僅八年，享年五十二歲。由於他正值壯年，突然而死，接班人選因此出現問題。皇太極在世時，曾因為寵愛關雎宮宸妃海蘭珠，曾想立宸妃之子，但這個孩子還沒命名就已夭折，宸妃過度傷心也因此罹疾去世。

皇太極遭遇喪子喪偶的打擊，加上長期勞累奔波，而有心血管方面疾病，最後因此猝死，沒有留下任何遺言。

皇太極去世後，政治情勢分為「擁皇子派」與「擁皇弟派」。兩派代表人物分別是皇太極的長子豪格與弟弟多爾袞。

豪格自認有兩黃旗的幫助，加上所屬的正藍旗，應可問鼎；多爾袞身為皇叔又有赫赫戰功，兄弟三人掌握兩白旗，實力雄厚。

根據清太祖努爾哈赤的遺詔，皇位的接班人要由諸王共推。諸王中主要還是皇長子肅親王豪格與睿親王多爾袞的權利相爭。在瀋陽皇宮崇政殿召開的這場會議，因為將決定國家領導人而顯得緊張。正皇與鑲黃兩旗以保護皇室安全為由，布滿弓箭手，大臣索尼與鰲拜率先發言擁立皇子，但為多爾袞喝止。

豪格原本以為索尼等人會提他為新君，但索尼等人卻只提繼位人選必須是皇子，而沒有明確說明要立哪一個皇子。接著多鐸與阿濟格提名多爾袞，多爾袞眼見兩黃旗勢力大，一時之間不敢決定，多鐸竟說如果多爾袞不當，那就讓他來當。多鐸並以太祖遺詔為本認為自己也可當皇帝，這下子打亂了多爾袞的布局，豪格則因無人提名，心灰意冷的說自己福小德薄，退出了競選行列，

而在代善的折衝下，最後多爾袞選定永福宮莊妃之子福臨繼位，多爾袞與濟爾哈朗共同攝政輔佐幼主。索尼與鰲拜等大臣宣誓對幼主效忠。

大清皇朝有許多幼年即位的皇帝，順治皇帝福臨是第一個。而讓福臨順利繼位的除了是多爾袞妥協下的選擇外，最重要的關鍵人物就是順治的母親孝莊皇后。他不但幫助兒子保住皇位，後來更協助孫子玄燁穩固大清基業，不管是對兒子還是對孫子，也都相當用心，高明的手腕讓她成為傳奇女政治家，不讓多爾袞專美於前呢！

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