若於貪未知，

彼去涅槃遠；

於貪已知者，

去涅槃不遠。

──《本事經》

一般人對「涅槃」這個名詞不甚了解，也不知道它的意義。有一句俗諺說：「氣得一佛出世，二佛涅槃」，究竟什麼是「一佛出世，二佛涅槃」呢？甚至有人去世了，就說某人已得到「大涅槃」，這都是錯誤的說法。因為涅槃不是死亡，也不是滅亡，更不是消滅，而是一個不生不滅、不生不死的大圓滿境界。

涅槃的生命是永恆的，所謂「涅槃四德」，即：常、樂、我、淨，說明了涅槃的世界是快樂的，沒有痛苦的；涅槃的真我才是我，不是假我；涅槃是清淨無染污的；涅槃就是我們的法身慧命。如果懂得涅槃的真義，就能恆常處於涅槃境界，享受常樂我淨。

好比有人會問，阿彌陀佛在哪裡？在西方極樂世界。藥師佛在哪裡？在東方琉璃世界。釋迦牟尼佛在哪裡？在涅槃的世界裡面，普遍於各處，到處都存在。所以涅槃就是我們的法身慧命，亙古今而不變，歷萬劫而常新，是橫遍十方，豎窮三際的。

這首偈語告訴我們，假使對自己的貪心渾然不覺，貪執沒有去除，不懂貪病的可怕，貪的執著、我執的嚴重，就會「彼去涅槃遠」，離涅槃很遙遠了。所以人如果是只知貪圖這個充滿無常、五欲的世間，是很可悲的。

假如能「於貪已知者」，所謂的貪，就是我貪、我要、我愛、我思，懂得貪執之害，就要將它慢慢去除，那麼要到達涅槃境界就不遠了。

因此，涅槃不是一般人所認為的死亡，而是最真實，最有價值的人生，是快樂之境、幸福之地。