所謂「唐煮宋點」，無論是唐代「客來烹茶」的大費周折，還是宋人點茶的講究，較之我們今天的喝茶都要麻煩得多。而神奇的「茶百戲」，玩起來就更不容易了。陶穀的《清異錄》說：「近世有下湯運匕，別施妙訣，使湯紋水脈成物像者，禽獸蟲魚花草之屬，纖巧如畫，但須臾散滅，時人謂之茶百戲。」

他還說：「饌茶而幻出物像於湯面者，茶匠通神之藝也。沙門福全生於金鄉，長於茶海。注湯幻茶成一句詩，並點四甌共一絕句，泛乎湯表。小小物像，唾手辨耳。檀越日造門求觀湯戲，全自詠曰：『生成盞裡水丹青，巧畫工夫學不成。卻笑當時陸鴻漸，煎茶贏得好名聲』。」不僅成像，還能成字，簡直就是在變魔術了，這就難怪福全要如此自負了。

「茶百戲」中天台山方廣寺的「羅漢供茶」是最著名的，國清寺僧人處謙還把它拿到杭州表演，茶碗中現出了「奇葩」和「大士應茶」四個字，讓蘇軾看了大為讚嘆。宋詩人章憑有詩：「昔聞天台山，方廣寺尤勝。石梁元自成，茶花隨所應。」樓光也說：「溪流長卷千重玉，茗齊開五百花。方廣隻留方寸地，不須辛苦上仙槎。」

天台山被稱作五百羅漢道場，石梁飛瀑處的方廣寺僧人經常為羅漢供茶，於是此法就大行其道了。所以鄭伯英《石橋煎茶》說：「卻逢大士開青眼，現出茶花五百甌。」《御選唐宋詩醇》注蘇軾詩句「仙葩發茗碗，煎刻分葵蓼」，說是：「軾家藏十六羅漢像，每設茶供，則化為白乳，或凝為花、木、桃、李、芍藥，僅可指名。」可見此後蘇東坡也學會了茶供羅漢的方法。

不僅如此，日本多賀宗隼所著《榮西》一書也說：榮西在中國「登天台山見青龍於石橋，拜羅漢於餅峰，供茶湯而感現異花於盞中」；另外道元的《永平清規》也記載到，曾將天台羅漢供茶的儀式移植至日本永平寺，同樣出現羅漢現祥瑞之跡。可見，不僅當時的一些文人，甚至日本僧人也學會了此法。

既然是「百戲」，就不只是一種玩法，《清異錄》提到有個「漏影春法」：「用鏤紙貼盞，糝茶面去紙，偽為花身，別以荔肉為葉，松實、鴨腳之類珍物為蕊，沸湯點攪。」這應該是一個剪紙貼花，「使湯紋水脈成物像」的方法。

從楊誠齋的〈澹庵座上觀顯上人分茶〉詩：「分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧。蒸水老禪弄泉手，隆興元春新玉爪。二者相遭兔甌面，怪怪奇奇真善幻。紛如劈絮行太空，影落寒江能萬變。銀瓶首下仍尻高，注湯作字勢嫖姚。不須更師屋漏法，只問此瓶當響答。」陸游〈臨安春雨初霽〉：「矮紙斜行閑作草，晴窗細乳戲分茶」，似乎還是離不開用紙。

陳簡齋詩云：「收杯未要忙，再試晴天雲」；陸游〈疏山東堂晝眠〉詩則說：「吾兒解原夢，為我轉雲團」，他自注說「轉雲團：點茶之擊拂也」；而茶盞則「茶分細乳玩毫杯」，用的是兔毫盞；〈入蜀記〉又說：「建茶舊雜以米粉，復更以薯蕷，兩年來，又更以楮芽，與茶味頗相入，且多乳」。這都說明「茶百戲」、「分茶」要運用「擊拂」等一套手法，還得巧妙利用多種材料的特性，恐怕還需要一些小道具才能成功。

日前到武夷山，赫然見有「茶百戲會所」，沒想到他們已經將失傳已久的技藝復原了！我想：這與當年陸羽「恥一物不盡其妙」的精神是一致的。