秦王國（首都咸陽）準備攻擊齊王國（首都臨淄），但考慮到楚王國跟齊王國邦交敦睦，訂有共同抵抗外患的盟約，於是派宰相張儀到楚王國（首都郢城），向楚王（二十一任懷王）芊槐進言說：「假如你採納我的意見，跟齊王國斷絕邦交，敝國願把商（陝西省丹鳳縣）、於（河南省西峽縣）地區六百華里的土地，割讓給貴國，而且挑選秦王國最漂亮的美女，當你的小老婆和婢女。」
 
芊槐大喜過望，立刻承諾，政府所有官員都為這場豐收的外交談判祝賀。
 
於是，宣布跟齊王國絕交，下令關閉邊界關卡，派一位將領，隨張儀到秦王國辦理割地手續。
 
到了秦王國，張儀忽然從車上摔下來，閉門養傷，三月之久，不肯露面。

芊槐思量說：「張儀莫非認為我跟齊王國絕交絕得不夠徹底？」於是派勇士宋遺，拿楚王國的護照到齊王國，辱罵齊王（二任宣王）田辟彊。

田辟彊氣得眼冒火星，立即改變一向跟秦王國敵對的立場，轉過來跟秦王國結盟。
等這件事發生之後，張儀才召見楚王國的使節，然後佯裝一臉驚訝，說：「你呆在這裡幹什麼？還不去接收我承諾的土地，從某處到某處，六華里。」
 
楚王國使節急急回報芊槐，芊槐眼冒火星。下令向秦王國攻擊。秦王國起兵迎戰。

芊槐的反應在常情之中，一個壯漢受到刺激，提刀就上，是武氓；一個知識份子受到刺激，提筆就寫，是文痞。成功不過出了口氣，失敗頂多賠上性命或尊嚴，血流三尺，影響還小。國家領導人如果不能自我克制，怒火不但可能焚身，也可能焚國。

國際之間，充滿詭詐，只有利害，沒有道義。英國人自己就說：「英國沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。」
 
豈只英國如此，任何一個國家，只要它是一個國家，而不是街頭小販擺的地攤，它就受這項定律支配。
 
楚王國沒有實力翻雲覆雨，卻硬去翻雲覆雨，災難一定兜回來砸到自己頭上。
 國與國之間，弱者總是倒楣的一方。